ヒカルの碁	花盗人
花盗人 （青嵐番外２） 　白川と緒方　蓮はお互いの近況を話ながら、ちびりちびりと酒を交わしていた。 「由比が犬を飼い始めたんだ」 　由比（ゆい）とは蓮の長女だ。 「でな、それがピレネーなんだけど、名前がセイって言うんだよ。綺麗で賢くなるようにだと」 「性格が悪くなっても知らないですよ」 　確かに性格が悪くなりそうな名前である。 　その名前を娘が買って来た犬につけた時、蓮は唖然とした物だ。自分も同じ名前を付けようかと思ったからだ。妙な所で似る親子だと。 「由比は、あまり俺とは似てねえのに、妙な所で話が合うんだ」 「親子なんてそんな物かもしれませんね」 「まあ、あいつはお袋に似てるしな」 　蓮が言ったあいつとは、もちろん精次の事だ。 「だが、これで落ち着くだろうな。縁てのは本当に異な物だぜ」 「然り然り」 　白川は重々しく頷いた。 　それは川岸を変えた先の出来事だった。 　隣のひそひそとした話に白川が眉を寄せる。その表情を見て蓮も沈黙した。 　隣の話を聞く為だ。 「お前、その怪我、本当に良いのか？」 「罰が当たったんだ」 「はあ、何だ？それは」 「俺、お前に嘘を言ってた・・・この怪我は緒方　精次が俺に復讐したんだ」 　ここで、白川の顔が変わったのだった。 　何だろう？と、言うように。 「俺、お前に嘘を言ってたんだ。進藤の事」 「嘘ってなんだ？お前、進藤とホテルに行ったんだろ？」 「行ったさ。で、進藤を抱いたんだ」 「嘘じゃないじゃん。何でだ？」 「俺は進藤を・・・お前に言ったのは嘘なんだ。俺は好きなんだ。あいつが好きなんだ。だが、お前に嘘を言った。それを緒方が聞いていたんだ。白川が見せた赤い箱、あれは緒方　精次だ。見栄を張ってお前に嘘を言ったから、罰が当たったんだ。・・・天涯の花を盗んだ罰だよ。こんな罰は軽いもんだ」 　暫しの間があった。 「本当に好きだったのか？」 「好きだった。本当は今でも好きだけど、俺にはそんな資格はない。嫌がるあいつを押さえつけて、俺は自分の物にしたんだ。知ってたのに・・・俺はあいつが、進藤が他の奴らにも襲われてるって知ってた。それなのに知らないふりで同じ事をしたんだ」 「そっか。ま、お前は後ろ暗い所があるから、警察ざたには出来ないとは思ってたけど、そう言う気持ちもあったわけだ。俺はお前から何を聞いても忘れる事にしてるんだ。俺の耳にはお前の言葉は残らない。俺は何も知らないぜ」 　同門のよしみだからな。 「俺も潮時なんだ。故郷に帰って手伝いしないとならないしな。棋士生活もお終いだ。だが・・・進藤と約束した事だけは守るつもりだ」 「約束？なんだ？」 「碁を止めない事だそうだ。俺に碁だけは止めて欲しくないそうだ」 「・・・碁を止めない事か。まあ、あんな年で達観してるなあ。自分の事より碁が大事なのか？呆れる奴だな。それこそ、碁が打てないなら死ぬとか言い出すんじゃないか？」 「多分、そうだ。碁があれば生きていけると言ってたからな。あいつがいつも対局の時に持っている扇子。触ろうとして振り払われた。その時に言った言葉が・・・」 「俺の碁に触るな」 「・・・そうなんだ。あいつの碁に触らせてもらう許可さえ、俺にはなかった。だから・・・」 　沈黙の後に、二人の気配が消えた。 　席を立ったのだろう。 「勝手な言い分ですね」 「おお、勝手な言い分だ。で、お前さんたちは相変わらずのやんちゃぶりを発揮してるんだな」 　蓮の言葉に、白川は憮然と返す。 「花盗人に罪がないのは間違いです。盗人は立派な犯罪です」 「そりゃあ、稀少価値のある花だからな。進藤君は」 「稀少価値なんて小さな物じゃないですよ。この世にたった一輪しかないんですよ。進藤君の花は」 　まったく、聞かなければ良かった。 　白川は憮然と、目の前のぬるくなったビールを煽った。 「蓮さんが今日、俺に会いに来てくれたんだ」 　ヒカルの嬉しそうな顔に、緒方は目を細める。 　まだ、数ヶ月しかたってはいないが、何とか笑える程にはなったらしい。 　相変わらず空が好きで、ここにいる時はソファから見上げているが。 「ねえ、緒方先生」 「何だ」 「我慢しなくてもいいよ。俺、大丈夫だから」 　ヒカルの言葉に、緒方は憮然と口を尖らせる。 「馬〜鹿。俺を誰だと思ってる？緒方　精次だぜ」 「どう言う意味？」 「さあ、どう言う意味だろうな」 　二人は顔を見合わせると、盛大に吹き出した。　　花盗人 （青嵐番外２） 　白川と緒方　蓮はお互いの近況を話ながら、ちびりちびりと酒を交わしていた。 「由比が犬を飼い始めたんだ」 　由比（ゆい）とは蓮の長女だ。 「でな、それがアフガンハウンドなんだけど、名前がセイって言うんだよ。綺麗で賢くなるようにだと」 「性格が悪くなっても知らないですよ」 　確かに性格が悪くなりそうな名前である。 　その名前を娘が買って来た犬につけた時、蓮は唖然とした物だ。自分も同じ名前を付けようかと思ったからだ。妙な所で似る親子だと。 「由比は、あまり俺とは似てねえのに、妙な所で話が合うんだ」 「親子なんてそんな物かもしれませんね」 「まあ、あいつはお袋に似てるしな」 　蓮が言ったあいつとは、もちろん精次の事だ。 「だが、これで落ち着くだろうな。縁てのは本当に異な物だぜ」 「然り然り」 　白川は重々しく頷いた。 　それは川岸を変えた先の出来事だった。 　隣のひそひそとした話に白川が眉を寄せる。その表情を見て蓮も沈黙した。 　隣の話を聞く為だ。 「お前、その怪我、本当に良いのか？」 「罰が当たったんだ」 「はあ、何だ？それは」 「俺、お前に嘘を言ってた・・・この怪我は緒方　精次が俺に復讐したんだ」 　ここで、白川の顔が変わったのだった。 　何だろう？と、言うように。 「俺、お前に嘘を言ってたんだ。進藤の事」 「嘘ってなんだ？お前、進藤とホテルに行ったんだろ？」 「行ったさ。で、進藤を抱いたんだ」 「嘘じゃないじゃん。何でだ？」 「俺は進藤を・・・お前に言ったのは嘘なんだ。俺は好きなんだ。あいつが好きなんだ。だが、お前に嘘を言った。それを緒方が聞いていたんだ。白川が見せた赤い箱、あれは緒方　精次だ。見栄を張ってお前に嘘を言ったから、罰が当たったんだ。・・・天涯の花を盗んだ罰だよ。こんな罰は軽いもんだ」 　暫しの間があった。 「本当に好きだったのか？」 「好きだった。本当は今でも好きだけど、俺にはそんな資格はない。嫌がるあいつを押さえつけて、俺は自分の物にしたんだ。知ってたのに・・・俺はあいつが、進藤が他の奴らにも襲われてるって知ってた。それなのに知らないふりで同じ事をしたんだ」 「そっか。ま、お前は後ろ暗い所があるから、警察ざたには出来ないとは思ってたけど、そう言う気持ちもあったわけだ。俺はお前から何を聞いても忘れる事にしてるんだ。俺の耳にはお前の言葉は残らない。俺は何も知らないぜ」 　同門のよしみだからな。 「俺も潮時なんだ。故郷に帰って手伝いしないとならないしな。棋士生活もお終いだ。だが・・・進藤と約束した事だけは守るつもりだ」 「約束？なんだ？」 「碁を止めない事だそうだ。俺に碁だけは止めて欲しくないそうだ」 「・・・碁を止めない事か。まあ、あんな年で達観してるなあ。自分の事より碁が大事なのか？呆れる奴だな。それこそ、碁が打てないなら死ぬとか言い出すんじゃないか？」 「多分、そうだ。碁があれば生きていけると言ってたからな。あいつがいつも対局の時に持っている扇子。触ろうとして振り払われた。その時に言った言葉が・・・」 「俺の碁に触るな」 「・・・そうなんだ。あいつの碁に触らせてもらう許可さえ、俺にはなかった。だから・・・」 　沈黙の後に、二人の気配が消えた。 　席を立ったのだろう。 「勝手な言い分ですね」 「おお、勝手な言い分だ。で、お前さんたちは相変わらずのやんちゃぶりを発揮してるんだな」 　蓮の言葉に、白川は憮然と返す。 「花盗人に罪がないのは間違いです。盗人は立派な犯罪です」 「そりゃあ、稀少価値のある花だからな。進藤君は」 「稀少価値なんて小さな物じゃないですよ。この世にたった一輪しかないんですよ。進藤君の花は」 　まったく、聞かなければ良かった。 　白川は憮然と、目の前のぬるくなったビールを煽った。 「蓮さんが今日、俺に会いに来てくれたんだ」 　ヒカルの嬉しそうな顔に、緒方は目を細める。 　まだ、数ヶ月しかたってはいないが、何とか笑える程にはなったらしい。 　相変わらず空が好きで、ここにいる時はソファから見上げているが。 「ねえ、緒方先生」 「何だ」 「我慢しなくてもいいよ。俺、大丈夫だから」 　ヒカルの言葉に、緒方は憮然と口を尖らせる。 「馬〜鹿。俺を誰だと思ってる？緒方　精次だぜ」 「どう言う意味？」 「さあ、どう言う意味だろうな」 　二人は顔を見合わせると、盛大に吹き出した。
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