ヒカルの碁青嵐

ヒカルの碁	いくつもの欠片
いくつもの欠片（青嵐番外１）「あれ？蓮さん」　棋院のエレベーターを降りると、ヒカルは入り口でたたずんでいる人に、慌てて駆け寄る。「やあ、こんにちわ。ヒカル君」　蓮はヒカルを見つけると優しく笑いかけた。こんな顔はヒカルの大好きな人ととても良く似ている。「どうしたんですか？緒方先生は今日はいませんよ」「うん、こっちで学会があってね。ヒカル君に会いに来たんだよ。精次に聞いたら、ここにいると言ってたから。時間ある？」　ヒカルは嬉しそうに頷いた。「じゃあ、お茶でも飲みに行こうか。俺は今日は徒歩なんだ。何処か案内してくれないかい？」　ヒカルが蓮と棋院を出ようとした時、「進藤君」　と、呼ぶ声がする。白川だ。「おお、白川君。元気かい？」「お久しぶりです。蓮さん」　白川の挨拶に、ヒカルは少し驚く。「白川先生、蓮さんと知り合いだったんだ」　蓮と白川は顔を見合わせると、ぐふふと笑う。「「まあ、腐れ縁の様な物」です」　二人の言葉にヒカルは目を丸くする。「初めて知りました。驚いた」「蓮さんは碁とは何の関係もないからね。僕も碁以外の知り合いなんですよ」　成程。「俺が奢るから、何でも注文してくれ。ヒカル君」「いえ、俺が奢ります。だって、蓮さんにはお世話になってるし、白川先生にも。だから、俺がおごりますよ」　ヒカルの言葉に、蓮と白川は顔を見合わせて頷いた。「じゃあ、奢ってもらおうかな。アイスコーヒー」「僕はアイスティーのミルク」　ヒカルが注文したのは、ソーダーフロートだった。　ヒカルの前で、緑のソーダーがぽこぽこと気泡を吐きだしている。「精次はヒカル君を苛めてないかい？」　え？と、ヒカルの手が止る。「精次は優しくしてくれるかい？」　ヒカルは照れくさそうに微笑むと、強く頷いた「そうか、それは良かった。あれは、無愛想だから君を困らせてないかなあと思ってね」「緒方先生は優しいですよ」「そうそう。緒方さんにしては、上出来ですよ」　あまりにも腐れ縁の白川は、緒方　精次に払うお世辞は持ち合わせていないようだ。　それは緒方も同様だ。　だからこその共犯なのだ。「精次に苛められたら、何時でも俺の所においで」「苛められるなんて事はないですよ」　言ってから、ヒカルははっと蓮の顔を見上げる。　そうだ、彼は知っていたのだ。　かっとヒカルの顔に朱が上る。　あれは、そう言う意味なのだろう。蓮は自分が虜辱された事を知っているのだから。「・・・困った事があったら、直ぐにおいで。俺はあいつの親代わりのような者だから」　ぼりぼりと蓮は頭を掻く。「俺は精次が可愛いんだ。俺の弟だからな・・・。馬鹿な事もしでかしたが、馬鹿な子ほど可愛いとか言うだろ？」　蓮は苦笑すると、視線を外にと向ける。「本当は寂しがりで、優しい奴なんだよ。精次は」　蓮の表情はほっとしたような、寂しいような複雑な表情だった。　ヒカルはこの表情に心当たりがあった。　自分を見つめる時の、緒方の表情だ。深い深い瞳の色だ。　そして、佐為が見せた表情でもある。「そうですね。やんちゃな弟には苦労させられてますよね。蓮さん。緒方さんは態度でかいですしね。口も悪いし」　白川の散々な言葉に、蓮は笑いをこらえきれなかった。「く、苦しい・・・ああ、あはは」「蓮さん。そんなにツボでしたか？」「ああ、そりゃあ、そうだよ。白川君は自分の事は棚上げなんだから。君も見かけによらずだなあ」「勝負師ですから」　すかさず切り返す白川は、すましたものだった。「さようなら。蓮さん、白川先生」「ごちそうさま、進藤君。本当に困った事があったら、来るんだよ」　ヒカルは頷くと、二人に背を向け、走り出した。　颯爽と走る姿は蓮には眩しく映った。「ヒカル君、蓮さんが緒方さんの本当のお兄さんだと知れば、驚くでしょうね」「それは内緒だぜ。白川君。俺は精次が言い出さない限り、はとこで通しているんだから。ばらさないでくれよ」「解ってますよ。きっとその内に、緒方さんが進藤君に話しますよ」「別に知らなくても良いことだ。俺ももうこだわりは捨てたんだからな。どんな肩書きでもあいつは俺の可愛い弟なんだよ。ところで、あいつの理性は持ちそうかい？」　蓮の茶化した言い方に、白川は三本指を立てる。「三ヶ月持てば良い方ですね」「それは？」「三ヶ月持てば、この先も我慢が出来ますよ」「それを精次に言ったのかい？」「ええ、言いました」　蓮は呆れた溜息を漏らした。「とんだはったりだな。勝負師では精次より君の方が一枚上手だね」「蓮さんからの褒め言葉は何年ぶりですかね」　嬉しいですよ。　白川の言葉に、蓮は鼻で笑うと、コンと白川の額を弾いた。「もう、そんな年でもないだろ？そら、暇なんだろ？飲みに行こうぜ」　青嵐番外編です。それぞれの話です。実は、蓮は緒方の実のお兄さんです。
青嵐目次	柔らかな鎖→花盗人