ヒカルの碁	翠雨のごとく
翠雨のごとく （青嵐２） 　『俺の感も捨てた物じゃない』 　緒方は正直に自分の感に感謝した。 　棋院の近くの狭い路地、その奥にきらりと光る姿を見つけたのは、本当に偶然だった。 「雨は大好きだよ。空に抱かれている気がするもの」 　ヒカルはそう言って、緒方を振り返る。 「お前は詩人だな」 　ヒカルはくるりと回ると、緒方の側に寄る。 　二人がいるのは、棋院の廊下。窓の外には雨が降っている。 「雨が止むまでと、緒方は暇つぶしに寄った喫煙所で、ヒカルが外を眺めていたのだ。 「進藤、何してる？」 「雨を見てるんだ」 「雨を？何でだ」 　返された言葉は、緒方を驚かせた。 『進藤はこう言う物が好きなんだな』 「ねえ、先生。雨には名前があるんだよ」 「ああ、五月雨とかの事か？」 「そうだよ。俺は翠雨が好き。綺麗だもの。あいつに良く似合ってたんだ」 　あいつとはどいつだ？ 　しかし、自分の疑問には所詮答えてくれないだろうと、緒方は煙草に火を付けた。 「やめてください」 　ヒカルの懇願を相手は聞く気がないようだ。 　狭い路地を塞ぐ形で、退路を断たれては、ヒカルにはどうしようもない。 　ぐいっと髪を引かれ、痛さに顔をしかめる。 「おまえさえいなければ、俺は今頃・・・」 　今頃、何だと言うのだろう？ 　ヒカルはぼんやりと意識のすみで、それを問う。答えなどあるはずがないのに。 　殴られてとうに力を無くした腕は、だらりと垂れ下がって、目の前の人物の支えがないと、立っていられない状態だ。 　痛いとは思うのだが、何処か麻痺したような感じだ。最初の一撃が利いたのだろうか？ 「あ・・・ああ・・・」 　息をつくのさえまともに出来ないの身体に、容赦なく別の制裁が加えられる。 　背後から駆け上がる悪寒に、ヒカルはぞっと身震いをした。 「やだ・・・やめて・・・」 　動かない腕を気力で持ち上げて、抵抗をするが、難なく押さえ込まれる。 　気持ちが悪い、嫌だ。 　皮膚に落とされる舌に、身をよじると腕が外れ、相手の顔に強く当たった。 「いてえな、この野郎。暴れんなよ。もっと、痛い目に合いたいか？」 　ヒカルは黙って、両手を下に降ろした。 「そうだ。いつものように気持ちよくしてやるから。待ってろ」 　そうして、被さって来る相手に、ヒカルはもう抵抗をしなかった。 　苦しい。苦しい。誰か助けて。 「うわ〜！」 　突然、ヒカルの上から重みが消えた。 　うっすらと目を開けて見ると、緒方が立っている。その下に、尻餅をつく形で自分を嬲っていた人物がいる。 　さっするに、緒方が足払いをしたらしい。 「おがたせんせい・・・」 「う、わあ」 　慌てて立ち上がり逃げ出す人物に、緒方は手を伸ばすが、ヒカルがその腕を両手で掴んだ。数�p先で、緒方の指が空を切った。 　相手は路地の入り口で、くるりと振り返ると、憎々しげに暴言をヒカルに投げつける。 「ち、もう、緒方先生にも取り入りやがったのか」 　瞬間反応する緒方に、ヒカルは全体重で引き留める。 「止めて、先生。俺、大丈夫だよ」 「だがな、進藤・・・」 　しかし、ヒカルの強がりはそこまでだった。がたがたと震えだすと、その場所に座り込んでしまった。 「大丈夫か？進藤」 「うん、大丈夫だよ。先生」 　まるで大丈夫に見えないヒカルに緒方は手を貸すと、衣服を整えてその身体を背におぶった。 「先生、恥ずかしいよ」 「腰が抜けてるくせに。立てるわけないだろう？」 　緒方は自分の車にヒカルを乗せると、自宅へと進路を向けた。 「腕時計どうした？」 　緒方の言葉に、ヒカルはポケットを探る。 「今日はたまたま、してなかったんだ・・・。あの人、いつも一人だから・・・」 　その言葉に緒方は唖然とする。 　進藤に暴行を働くのは、一人ではなかった？しかも今の言い方では、他は複数で暴行をしていたのか？ 「し、進藤・・・お前、一体、何人にそんな目に合わされていたんだ？」 　緒方の声が震える。怖くて聞けない、いや、聞きたくない。でも、聞かないといけないのだ。 「うん・・・三人だよ。今日の人を含めてね。他の二人は、腕時計に緒方先生の名前を見つけると、慌てて止めたよ」 　ヒカルはごめんなさいと笑うと、腕時計をつけた。 「対局の時は外しているから・・・。何時もは忘れないんだけど・・・。でも、今日は・・・うん、やだなあ。涙が・・・」 　ヒカルは左の腕で、顔を拭うと緒方を見つめた。 「ごめんね・・・」 　緒方はその頭をそっと抱きしめる。 「泣けよ。俺はお前にこんな事しかしてやれない」 「大丈夫だよ。緒方先生・・・でも、緒方先生に迷惑かかってるよね。俺、どうしても誰かの反感を買うみたいだよ。なんでかなあ？俺は碁が打てたら、いいだけなのに・・・。何で、碁だけで生きられないのかな？何で、俺の碁を憎む人がいるんだろう？」 　そんな事は、誰にも答えられるわけがない。 　水が高い所から、低い所に流れるように、弱い立場にしわ寄せが行くのは当然だ。 　ヒカルには後ろ盾がない。森下は彼の師匠ではなく、研究会の先生だ。それに、ヒカルは森下には心配はかけたくないだろう。彼の友人の和谷の師匠なのだ。 「そうだな。何故だろう。お前はとても眩しいのにな。碁を打っているお前が一番、美しいのに・・・。俺はお前の碁がこんなに好きなのに」 　緒方はヒカルの右の手を取ると、その指先に口付けた。 　ああ、こんなに美しい指なのに。 「お前の指はこんなに美しいのにな。この指で、美しい碁を奏でるのにな」 「俺の碁は綺麗じゃないよ。きっと、綺麗じゃないんだよ」 　あいつの碁は綺麗だったのにな。 　聞こえるか聞こえないかの呟きを緒方は聞かない事にした。 『翠雨が好きか』 　緒方は空を見上げながら、ヒカルの顔を思い浮かべた。棋院の入り口で人待ちだ。 　やがて、目的の人物が見えた。 「ちょっと、顔を貸して貰えるかな？」 　二冠の言葉を断れる人物がいたら、見てみたいものだ。 　棋院から少し離れた、喫茶店。緒方は扉を開けると、扉近くの席に座った。 　相手の注文を勝手にし、注文した品のアイスコーヒーが届くと、緒方はさっそく話しを切り出した。 「ヒカルが君には碁を止めて欲しくないそうだ。もし、プロを止めても碁は止めないで欲しいそうだよ」 　緒方の言葉に相手は、はっと、顔を上げる。 「進藤がそう言ったんですか？」 「ああ、自分の為に碁を止める人はもう見たくないそうだ。ヒカルの最後の望みをかなえてやってくれ。君はヒカルが好きなんだろう？」 「・・・そんな資格はありません。僕は彼に嫉妬していた。そして、彼の碁が欲しかった。見たでしょう？あのあさましい姿を」 　緒方の表情は変わらない。 　そうだ、こいつはヒカルに恋しているんだ。そして、ヒカルの後に立つ俺を憎んでいる。 「それなら、俺も同罪だな。俺は触れこそしていないが、ヒカルの心を暴いた。暴いて、俺に縋らせた」 　俺の前で泣けと。 「緒方さんなら、進藤は泣けるんですね。俺は・・・進藤が好きなんです。でも、彼は天蓋の花のように遠い。だから、俺は彼を引きずり降ろした。許してほしいとは思いません」 　相手の言葉に、緒方はうっすらと微笑む。 「進藤は、お前以外にも二人組に暴行されてたんだ。知ってたか？」 「誰とは知りません。僕が進藤に暴行した時に、彼には痣があった。僕はかっとして進藤に乱暴を働いてしまった。それから、ずるずると・・・」 「成程。俺はヒカルの嫌がる事はしない。だから、命令だ。碁を止めるな。死ぬまでな」 　緒方は伝票を取ると、レジに向かう。だが、精算の後に引き返して来た。 「今すぐ、死んで欲しいとは思うがな」 　微笑まれて言われた言葉に、相手は瞬時に身体を凍らせた。 「ほら、綺麗だよ」 　マンションで待てと言ったヒカルは、近くの公園で緒方を待っていた。 　小さな葉を一杯つけた大きな木の下にヒカルはいた。緒方を見つけると、大きく手を振る。 「ね、綺麗でしょ？」 　傘をさす緒方にヒカルは微笑む。 「ああ、綺麗だな」 「ふふ。翠雨だもん。みどりの雨だよ」 　言って、ヒカルは空を仰ぐ。 　あいつが降って来るんだ。俺の心に、俺の碁の中に。俺の・・・。 「碁を止めないように話はしたが、プロは止めるだろう」 「碁を止めなければいいんだ。プロでなくても碁は打てるし。俺のせいで碁を止める人はもう見たくないよ」 「もう、帰ろう。いくら、初夏でも風邪を引くぞ」 　緒方はヒカルに傘を持たせた。 「先生、濡れるよ」 　ヒカルは緒方に届くように、背伸びをした。 「濡れたい気分なんだ」 　その言葉で、ヒカルは自分に渡された傘をたたんだ。ヒカルの頭に肩に滴が伝う。 「俺も濡れたい気分なんだ。空に抱かれたいから」 「ああ、そうだな」 　二人は寄り添うと、マンションへと歩き始めた。 　雨はもうすぐ止むだろう。　 　翠雨は緑葉に落ちる雨の事です。
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