ヒカルの碁青嵐

ヒカルの碁	青嵐
青嵐「青嵐って言うんだって、今の風は。ねえ、緒方先生」　マンションのベランダで、ヒカルは緒方に話しかける。開け放たれたベランダの大きな窓からは、強い爽やかな風が吹き込んで来た。「ねえ、緒方先生。海に連れて行ってくれない？何処でもいいんだ」　緒方は黙って、口にくわえた煙草を灰皿に握り潰すと、車のキーを握った。「ごめんね。緒方先生、無理言って」　助手席でヒカルは申し訳なさそうに、微笑む。その笑みが痛い程、淡い。「無理じゃない。遠慮なんかするな」　すまんが煙草吸うぞ。　緒方はヒカルに断ると、火を付けた。「・・・俺も煙草吸ってみてもいい？」　ヒカルの言葉に、緒方は黙って自分の口から煙草を外した。　途端、隣からげほげほと咳き込む音がする。「ほれ、返せ」　緒方は再び、煙草をくわえる。「無理はするな。俺の前では無理はするな」「・・・ごめんね。俺・・・」　続かない語尾の後に、嗚咽が漏れる。「吐き出しちまえ！俺が許す。誰が許さなくても俺が許す！」　緒方の言葉で嗚咽は益々大きくなる。　彼は何時から泣けなくなってしまったのか。きっと、それが大人だと思っていたのだろう。　泣かないのが大人だって？冗談じゃない。大人だって泣く時は泣く。　まして、ヒカルに泣くななんて俺には言えない。　緒方はヒカルが望む海へと、黙って車を走らせた。「綺麗だね、風が本当に感じられる」　ありがとう。緒方先生。　ヒカルが振り向いて笑う。泣きはらした顔がこれ程綺麗とは、緒方は知らなかった。『いや、ヒカルの笑顔だからか』　昨日、緒方はヒカルの手を取った。それをまったく後悔はしていない。　だが、時折考えるのだ。『俺はヒカルにふさわしい人物か？』　宝石の原石のような彼には、自分がひどく質の悪いガラス玉に思える。「先生。飲み物買って来るよ。アイスコーヒーでいい？」「・・・ノンシュガーを頼む」「了解」　たかたかと足早に走り去る姿は、自分が望んでいるヒカルそのものだ。　昨日の苦しいまでに、暗い絶望を抱える彼ではない。　だが、それが脆い表面だけの物である事を緒方は知っている。いや、知ってしまった。「青嵐か。お前はまさに碁界の青嵐だからな」　そう、誰もが憧れる。彼が作り出す宇宙に。碁盤に描く宇宙。彼はここで神になるのだと言っていた。　しかし、彼の作り出す宇宙は、それを壊し侵略する者との戦いでもある。碁盤には神は二人いるのだ。当然、敗北を記する神もいる。　ヒカルに占領された宇宙は、敗北者には美しくない。いや、そう感じるのはごくごく一部だろうが、完膚なまでに叩きのめされた者は、感じるだろう。　ヒカルに憎悪と嫉妬を。　彼はまだ１７歳の少年だ。そう、まだそんなに若い。それなのに、老練な腕で向かう相手を倒して行く。　ヒカルの碁が刹那的だと、最近の緒方は感じていた。それは彼に関わる人、全てに共通する思いだった。アキラなどは特に心配してヒカルをたしなめたが、反発を返すどころか、大丈夫と微笑まれて、言葉に詰まった。「何でもないよ。大丈夫」　それは僕の十八番だろ、君じゃない。とは、アキラは喉で止めた。　ヒカルは言えない事は、言わない主義だ。べらべらと口が軽いように思えるが、肝心な事には貝のように口を閉じる。こじ開けるのは簡単だが、アキラはそこまではしたくなかった。　緒方がそれを知ったのは、本当に偶然だった。　ヒカルはその日は体調が悪く、普段なら平気である事に耐えられなかったのだ。　休憩所の椅子にうずくまるヒカルは、土気色の顔をしていた。『進藤？何をしてるんだ？あんな所で』　たまたま通りかかったのも、緒方の感が働いたのだろう。「どうした？進藤」　緒方はヒカルの顔を覗き込んで、ぎょっとした。「大丈夫・・・じゃねえな。送ってやるよ。それとも病院がいいか？」「・・・病院は駄目・・・」　ヒカルがふるふると首を振る。「じゃあ、家か？」　ヒカルは少し考えて首を振った。「母さんが心配する・・・。大丈夫、もう少ししたら大丈夫だから・・・」　その返事に緒方は目を向いた。『おいおい、大丈夫なわけないだろ？しょうがねえなあ』「進藤、捕まれ。家に帰りたくないなら、俺の家に来い」　緒方がヒカルを支えて立ち上がらせると、ヒカルは鋭く目を細めた。苦しそうに背中丸めると、緒方を突き飛ばして洗面所にと駆け込んだ。　後から追いかけてきた、緒方は、洗面台に半ば顔を埋めたヒカルを見て、その背をさする。　びくりと大げさと思える程に震えるが、「大丈夫か？」「・・・緒方先生・・・」「吐きたいのか？」　緒方がさする背が崩れると、ヒカルは洗面所に黄色い胃液を吐き出した。微かに血が混じっている。「血が混じってるぞ？」「喉・・・切れたみたい」　呟くヒカルの声は、潰れていた。　それから、緒方はヒカルを自宅に連れて帰った。そして、ようやくヒカルの体調の悪さの原因を理解したのだった。　ベッドを貸すと言う緒方の申し出を、強く拒絶してヒカルはソファに横になった。　直ぐに緒方は毛布を持ってヒカルにかけたのだが、服をゆるめてやろうと思い、ボタンに手をかけた。　途端にヒカルが猛烈に手を引きはがす。「このままでいいから。先生・・・いいから」「いいって、お前」　だが、その地点では病人にどうこう言うにも何だと思い、緒方も手を引いた。　程なくしてヒカルはすやすやと眠り始めた。緒方が飲ませた入眠薬が聞いたのだろう。　旅先で不眠にならないように、緒方が処方してもらっている物だ。　緒方は自分のパジャマを抱えてくると、ヒカルの上着を脱がせた。「・・・何だこれ？」　ヒカルの身体に、赤黒い痣があった。殴られた跡？だろう。「暴行の後？」　それは一カ所ではなく、点々と散らばっている。暴行だけではないと思える物もある。「進藤が？誰がこんな事を？」　一瞬湧いた怒りに、緒方はヒカルの腕を握りしめてしまった。「・・・いたっ・・・」　ヒカルの苦しそうな声に、緒方は我に返ると、パジャマに着替えさせて、毛布を整えてやった。「今日は泊めるか」　進藤の家に連絡を入れないとな。　緒方は、アキラから聞いて登録した携帯のアドレスを開いた。「緒方先生、見たの？」　眠って気分が晴れたのか、ヒカルは少し良い顔色で起きて来た。　だが、開口一番の声がこれだ。「・・・まあ、何か飲め。ココアがある」　緒方はパックのココアをレンジで温めると、ヒカルを椅子に座らせた。「飲め。話はそれからだ」　ヒカルは黙ってそれに従った。「見たの？」　ココアを飲みおえたヒカルが再び、緒方に聞いて来る。「ああ、見た」「そう」　以外とあっさりと返事をすると、ため息を漏らす。「緒方先生だから良かったよ。他の人に知られたら・・・。和谷や伊角さんだったら、俺、困ったよ」　どう言う返事なんだ？俺で良かったとは。　緒方の不満顔に、ヒカルは困ったように顔を伏せる。「いや、緒方先生は大人だし、碁界にも長いから・・・」　長いとどうだって？大人でも暴行された跡を見せられたら、動揺くらいするぞ。「誰だ」　緒方としてはヒカルを苦しめるつもりはなかった。だが、暴行行為には俄然怒りが湧いた。相手は１７のガキなんだぞ。と。「言えないよ。だって、俺が言うと碁が打てなくなるじゃない。緒方先生はそれだけの力を持っているもの」「お前は馬鹿か？暴行するやつに・・・お前、今！じゃあ、棋士なのか？」　しまったとヒカルは口を塞ぐ。「誰だ！教えろ！そんな不埒な野郎を庇う事はない！」　ヒカルは目を瞑ると首を振る。緒方の怒りで、回復した顔色も又、悪くなる。「いわねえか。じゃあ、俺の質問に答えろ」　ヒカルがうっすらと目を開ける。「レイプされたか？」　途端にヒカル顔から、血の気が失せた。小刻みに震え出す。　緒方はヒカルに手を貸すと、再び、ソファに横にならせた。ヒカルは固く毛布を巻き付けると、緒方と視線を合わすのをさけた。「レイプされたのか？」　緒方の質問に、ヒカルは首を振る。「・・・最後まではされてないから・・・指を入れられただけだから・・・何時もそうだから・・・指とかだけだから・・・」　緒方の怒りは沸点になったが、おもいっきり息を吸うと吐き出した。　抜けた力で、ヒカルの頭を撫でた。「お前、それをレイプって言うんだぞ」「だって、男同士だし入れられてないと、レイプじゃない・・・」　確かに、ヒカルの意見も一理ある。入れてないならセックスは成立しないだろう。だが、暴行や性行為を働くのも立派なレイプだ。「アキラ君は・・・知らないんだろうな」　緒方のため息に、ヒカルは頷く。「アキラに知られるなら、死んだ方がましだよ」「進藤はアキラ君への怒りもかぶったんじゃないか？」「知らないよ」　緒方が推測するには、その通りなんだろう。アキラは塔矢名人の息子で、碁界のサラブレッドだ。かたやヒカルは異端児だ。おまけに手合いをさぼっていたとの前科もある。　そのさぼっていた不真面目な奴が、勢いを付けてぐんぐんと他を引き離すのだ。面白くない輩も多かろう。「若い奴だな？だろ？言わなくても俺には解る。ある程度、地位のある大人がそんな事をするわけない。大方、お前に敗北して限界を感じた輩だな」「知らない」　緒方は頑固に否定するヒカルの頭をぽんぽんと叩いた。「お前の碁、最近、刹那的だったぞ。勝っていたけど、脆い碁だ。これで理由が解ったな。進藤、安心しな。お前は俺が守ってやるよ」　緒方の言葉に、ヒカルは激しく首を振る。「いやだ、いらない。先生、俺を特別に見ないでよ。緒方先生もアキラも俺は知らないよ。何で、俺に執着するんだよ。俺をほっておいてよ」　緒方はヒカルの言葉に、熱い物を飲み込んだように喉を引きつらせた。『俺たちの執着が嫉妬の原因なのか？』　ああ、そうなのか。ヒカルの才能＋俺達の執着が、こいつを苦しめたなんて。「すまない」「緒方先生、何を言ってるの・・・。先生にあやまってもらう事なんてないよ」　緒方はヒカルを毛布ごと抱きしめた。「すまない。俺が・・・。だが、お前は俺が守ってやる。もう、こんな事には二度とさせない」　緒方は自分の時計を外すと、ヒカルの腕にはめた。「なに・・・？」「買うと結構高い。俺の物だと知る奴は多い。これをつけておけ。何時もだ。お守りだ」「・・・ロレックス？」「そうだ。俺のネームがバンドに刻んであるだろ。絶対、外すな。俺はお前を守る。誓わせてくれ」　緒方は時計をはめた手首を掴むと、そっと手の甲に口づけた。「お前を守らせてくれ」　ヒカルは何も言わなかったが、黙って目を閉じると涙を流した。「はい、ノンシュガー」　ヒカルが緒方に缶を渡す。「なあ、ヒカル。俺はお前に惚れたらしいんだ」「そう、でも、緒方先生、浮気症みたいだからね」　俺を信用しないと言う事だろう。そして、心変わりをしても責めないと言う事だ。『だがな、俺は絶対、お前を守ってみせる。それこそ一生な』　吹け、青嵐。ヒカルの為に、帆を張る風を送ってくれ。かの人にはそれが一番、似合うのだから。
青嵐目次	青嵐→翠雨のごとく