マーチでＧＯ

ヒカルの碁	マーチでＧＯ２１（リング　オブ　ファイアの海）
マーチでＧＯ２１　太古の昔から、これは変わらないんだ。　佐為が生きた千年より、遥か古。　これは過去と未来を繋ぐ命の源。　この向こうに・・・　俺はアクリルの壁にそっと手を這わせた。『ねえ、佐為。お前の魂が帰る場所はこんな所なの？』「ヒカル、誕生日プレゼントは何が良い？」　緒方の言葉に、ヒカルは首を振る。「いらない。別に」「じゃあ、何処か行きたい所はないか？何処でも良いぜ」　ヒカルは暫く考えていたが、「海が見たいな」と、返事をした。「海か・・・。そうだな。海か。解った」　エスカレーターを登り詰めると、其処は巨大な海の真上だ。　緩やかなスロープが延々と続き、海の底に降りて行くのだ。　大阪　天保山　海遊館。　太平洋の底が覗ける海に、二人はゆっくりと足を踏み出した。「まさか、大阪まで連れて来てくれるとは思わなかったよ」　ヒカルがくすりと笑う。「お前の海とは違ったか？」「ううん。これも海だよ。でも、まさか世界中の海を見せてくれるとは思わなかったよ」　ヒカルは外で貰ったパンフレットを覗き込む。　そこには地球上の色々な海の説明が書いてある。　中でも、真ん中にそびえ立つ水槽は、太平洋をモチーフに桁違いに大きい。「こんな数字を見ても、ぴんとこないね」　水槽容量／５４００ｔ　水温２３℃～２４℃　展示面積／６２０㎡　ラッコにアシカ、イルカにペンギン。周りの海を楽しみながら、ゆっくりと海の底に降りていく。　水の底のような薄暗がり。　上空からゆっくり旋回するように、大型の魚が水槽の中を泳ぐ。「綺麗だなあ」　ヒカルは我を忘れて、その姿を追う。　海の中はこんなに綺麗なんだろうか？　それとも、これは幻想なのかな？『俺は海の中にいるんだ』　ねえ、佐為・・・　バーチャル水槽の魚が好きだった佐為。　水の中で亡くなったのに、妙なヤツだった。　佐為は水が怖くないらしい。　怖かったのは・・・　ああ、そうだね。　佐為が怖いと思ったのは、たった一つだ。　自分の未来の道を断たれた事だったんだ。　ねえ、佐為。　人はきっと海に還るんだね。　ここに、みんな還って行くんだ。　水槽の向こうに先に行った緒方が見える。　この距離は、自分と緒方の距離だ。　見えているけど、追いつけない。　待っていて欲しいとは思わない。自分が急げば良いのだから。　だが・・・　ヒカルは、水槽に手をかざす。　対面の緒方も、それに気が付いて水槽に手を置いた。　分厚いアクリルの壁、５４００ｔの海水を通して、距離が繋がる。　想いは、どんなに遠くても伝わるのだ。『佐為、俺はがんばるよ。お前に遠い未来で会えるまで』「リング　オブ　ファイア」とは、太平洋を囲む火山帯を指す。　炎のリングの海は、賑やかだ。「待たせてごめんね」　ヒカルは緒方の側に歩み寄り、その手を握る。「ゆっくり見ればいい。・・・さっき、お前に呼ばれた。振り返ると、水槽の向こうにヒカルが見えた」「へへ、本当に聞こえたんだね」「ああ、振り向いてって聞こえた」　ヒカルは嬉しくなって、緒方の背中に抱きついた。「へへ、嬉しいな。緒方先生・・・」「さあ、ここで、海の底も見納めだぜ。今度は空だ」　薄暗い館内から、外に出ると日差しが眩しい。　ヒカルは幻想的だった、さっきまでを振り返り、そっと目尻を撫でた。「観覧車？」「そう、港が見渡せるらしいぞ」　乗り込んで見ると、かなり大きな観覧車だ。「すごいや。さっきまで、あんなに大きいと思っていた建物が、あんなに小さいよ」「そうだな」「ねえ、緒方先生。ありがとう」「どういたしまして」「あれ？これ、写真？」　乗り口で写した写真が販売してある。フレームの中には、二人が写っている。「ご兄弟ですか？仲が宜しいですね」　にこにことしている販売員に、緒方が「もらう」と、告げる。「兄弟に見えますか？」　兄弟は少し苦しいだろう。従兄弟なら良い年齢かもしれない。　先に歩いていたヒカルが振り返り、緒方を呼ぶ。「緒方先生、俺にも見せて」　かつんかつんと響く鉄板の上を　緒方は足早にヒカルを追う。「ほら、良く撮れてるぞ」「あ、本当だ。はは、緒方先生、かっこいい～」「兄弟かって聞かれたぞ。兄弟に見えるかな？」　ヒカルがくすくすと、緒方に手を伸ばす。「随分似てない兄弟だね。でも・・・」　すり減った爪の、右の手の平を掴んだ。「これはお揃いだよ」　ねえ、佐為。俺、又、年を取ったよ。　ねえ、又、一歩近づいたよ。　お前が待っている未来に。緒方先生と又、近づいたよ。　俺も何時か、還るよ。　お前が還った場所にね。　あの海のような、きっと賑やかな場所。沢山の碁打ちが集う場所。「緒方先生」「何だ？」「お腹空いた」「そうか、俺も空いた。じゃ、飯だな」
ヒカルの碁目次	２０→２２