ヒカルの碁	段ボールの階段番外４
段ボールの階段番外４・・・緒方闇討ちされる。 「緒方〜さん」 　この所、絶好調の緒方が振り向くと、目の前には若手棋士の数名の笑顔が並んでいる。 「何だ？」 「赤ちゃん出来たんですって？おめでとうございます」 「おお、ありがとうな。いや、まだ、男か女かは解らないんだけどな。まあ、俺はどちらでもいいんだが」 　さっそくの惚気に皆は内心ではうんざりなのだが、「ここは緒方の機嫌を取らねば」と、言う事で愛想笑いを振りまく。 「ヒカルちゃんに似れば、さぞかし可愛いでしょうね」 　そのたった一言で緒方は舞い上がっている。 「おお、可愛いなあ。パパとか言われたら・・・」 　顔まで赤い。 　おいおい、おっさん！！パパって柄か？ 　どすけべ、エロ親父のくせに。 　本因坊誕生の夜に子供仕込んだくせに。 　　　　　　これ以上は下品過ぎるので、自主規制させていただきます。 「で、俺たち、ヒカルちゃんと緒方さんの為に、お祝い乾杯するんですよ。緒方さん、今日はもう暇でしょ？」 　芦原のにこりとした笑顔につられた緒方は素直に頷いた。 「じゃあ、決まりですね。Ｔホテルに今から直行便〜」 　くるりと振り向いた芦原の笑顔に、不気味な影がある事には緒方は最後まで気がつかなかった。 「ねえ、アキラ。緒方先生知らない？」 　ヒカルは棋院で、事務処理をしていた。別に約束をしていたわけではないのだが、今日は緒方は、棋院にいるはずだと聞いていたのだ。 「あのねえ。進藤・・・いや、ヒカル。緒方さんはねえ・・・」 　ヒカルはアキラの言葉を聞いた途端、血相をかえる。 「行かなきゃ」 「行くの？じゃあ、僕が車で送るよ」 「ありがとう、アキラ」 　ヒカルの目はランランと輝いている。 　アキラはそれにそっと溜息をついた。これから何が起こるか解りすぎているのだ。 「緒方さん！おめでとう」 「緒方先生。おめでとう」 「「「かんぱ〜い！！」」」 　確かに乾杯だが、上げられた手に握られているのは酒の入ったグラスではない。 　珈琲、紅茶のカップだ。 「・・・乾杯・・・」 　事、ここに至って、緒方はメンバーが変な事に気がついた。 　端から、芦原・和谷・越智・本田・名瀬なのだ。 「どうぞ。いくらでも食べてくださいね。俺なんかここのケーキ５コはいけますよ」 　緒方の前にはずらりと美味しそうなケーキが並べられている。 　ただし、美味しそうと思うのはこの場合、緒方ではない。この日の為に、進藤ヒカル抜け駆け禁止同盟は、甘党を揃えたのだ。 「俺は、甘い物は・・・」 　大嫌いだ。 　そんな、緒方の心の声は当然無視だ。 「遠慮はいりませんよ。ささっ、食べて下さい。僕らからのお祝いなんですから」 「僕らの好意、受け取って貰えますよね」 　さあさあと詰め寄られて、緒方はしょうがなく一個を口にする。 「まだまだ、ありますからねｖ」「そうですよ。まだまだ食べるんですから」 　緒方が泣く泣く、三個目を口に入れた時、救世主が現れた。 「ヒ・・・ヒカル。助けてくれ」 「あ、ずっこい！緒方先生！何で、皆に奢って貰ってるんだ。こんなに美味しそうなケーキ！」 　テーブルにいた者は（緒方を覗く）、にこりと笑うと、席を追加した。 「さ、ヒカルちゃんも好きなだけ食べて。つわりはもう大丈夫なの？大変だったねえ」 　アキラは緒方の隣に座ると、そっと呟いた。 「まだまだ、あるらしいですよ。復讐」 　その声に、緒方はがくりとテーブルにつっぷした。
ヒカルの碁目次	３→５