ヒカルの碁	段ボールの階段１５
段ボールの階段１５ 　其の日アキラは久々のデートで上機嫌だった。 　自分の兄弟子の顔を見るまではだが・・・。 　久々の楽しい喫茶店での語らいのだった。ふと、大きな窓際に座っていた二人に影が差した。 「？」視線を上げると・・・ 「〜！！！」 　緒方が張り付いていた。しかも、白スーツにサングラスまでかけている。 　そんな怪しい男が、べったりと大きなガラス窓に・・・。 「お、緒方さん？！」 「あら？緒方先生。どうしたのかしら？」 　目の前の婚約者は物に動じない。こんな異様な姿を見ても、ちっとも驚かないのは、彼女と母の明子くらいだろう。 　彼女の手招きに、緒方の顔が輝くと店に入って来る。 「ああ、旨い」 　緒方はアキラの隣に座ると、アイスコーヒーを啜っている。 「どうされたんですか？ヒカルと喧嘩ですか？」 　ズバリの指摘に、緒方の顔は引き吊れている。 「そうだね。進藤と喧嘩するくらいしか動じない神経の持ち主だから」 　アキラの顔には 　デートの邪魔した〜邪魔した！ と、倍角で書いてある。 　アキラもただの男なのである。恋人と一緒の時間をくだらない夫婦喧嘩で、何で邪魔されなければならないのかと、怒り満タンだ。 　じっとりと睨みつけるアキラの視線を受け流して、緒方は話を聞いてくれそうな方に顔を向ける。 「喧嘩・・・じゃないんだけど、ヒカルが家出したんだ」 「・・・実家に帰ったんですね」 　受けた相手は冷静なものだ。 「・・・そうなんだ」 「心あたりは？」 「ありません」 「・・・本当に？」 「・・・多分・・・おそらく・・・」 「そうですか」 　彼女はしばらく考えていたが、アキラに向き直ると、 「行きましょうか。ヒカルの家に」 「・・・はい・・・」 　テーブルの下で、無念な拳をアキラが握りしめる。 　ああ、これで、何回目なんだろう。こんな事は。 『くそう！この兄弟子・・・僕の幸せに水をさすなんて・・・』 　進藤に言い付けてやる！ 　誰かが聞いていたら、それかいと突っ込みが入る物だが、誰も聞いてなかったのは幸いだ。だが、アキラの他力本願は緒方の苛めに限定されているらしい。 「あれ？塔矢、どうした」 　ヒカルがドアを開けると、アキラの顔がある。 「緒方さんが・・・。デート先に来た・・・」 　どよんとした顔を背後に向けると、アキラの婚約者と緒方が並んで立っている。 「よ、夫婦喧嘩なんだって？」 　その言葉に、ヒカルは呆れたと夫に視線を向け、続いて鮮やかなケリが鳩尾に決まった。 　ごほっごほっ・・・。 「人の話を全然聞いてないな。俺はちゃんと言ったぞ。用事があるから実家に帰るって」 　ちゃんとメールも入れてるだろ？ 「それをアキラのデートを邪魔するなんて」 　馬に変わって、俺が蹴ってやる。 「それに、まだ、２日しかたってないじゃないか！」 「ごめんね。塔矢」 「うん、良いんだよ」 　兄弟子の残骸を見ながら、アキラはヒカルに笑う。 「さ、行こうか。まだ、時間あるでしょ？正子さん」 「そうね」 　じゃあね、あんまり旦那さまをいじめちゃ駄目よ。ヒカル。 「了解、さ、何時までも転がってないで、入るの入らないの？」 　まったく・・・手のかかる旦那だ。 「碁を打ってる時は、凄くかっこいいのになあ」 　ヒカルは肩を竦めると、はいつくばっている緒方の腕を引っ張った。 「何だかんだと言っても、緒方先生とヒカルは仲が良いのよねえ」 「まあね。ベタ惚れだから」 　犯罪者も厭わないくらいだからね。とは、愛しい婚約者には言えない言葉だった。
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