ヒカルの碁	段ボールの階段１２
段ボールの階段１２ 　三月三日は桃の節句、お雛様を飾りましょ。 　進藤　ヒカルにとって、このお雛様は特別な意味がある。 『これ、佐為に似てる』 『そうですか？』 『絶対似てるよ。このお雛様の方』 『え〜？こっちは女人ですよ？』 『でも、似てるよ』 「・・・なんで、お雛様が二人並んでいるんだ？」 　緒方の質問に、ヒカルはご機嫌で答える。 「これ？綺麗でしょ？」 「まあな。で、お内裏様は何処だ？」 「いないよ。これは二つでセットなの。俺が小遣いで特別に作ってもらったんだ。ほら、青い服のお雛様と赤い服のお雛様」 　素敵でしょ？ 　妻のよく解らない言動は、出会った頃からだが、結婚してさらに増えた。 「ま、お前が好きならいいがな」 　ヒカルはそれを大切そうに、飾るとうっとりと眺めた。 『佐為。俺、緒方先生と旨く暮らしてるよ。頑張ってるよ』 「と、言うわけなんだ」 「ああ、知ってますよ。進藤の宝物です。碁盤とあのお雛様は」 　緒方の言葉を聞いて、アキラが答える。 「でも、理由は知らないですよ。嘘じゃありません。僕も聞いた事はありませんから」 　親友のアキラにも話してないのなら、自分には話すのだろうか？ 「聞いてみてもいいと思いますよ。緒方さんはヒカルの大切な人ですから」 　ね、ケーキでも買って優しく聞いてみればいいですよ。 　アキラのアドバイスで、雛祭り限定ケーキなる物を購入すると、緒方は部屋にと帰った。 　玄関を開けると、既にヒカルは帰って来ていた。部屋からぼそぼそと声が聞こえる。 『誰か来てる？』 　そっと緒方が覗くと、ヒカルはお雛様に向かって話しかけていた。 「お前がいなくなってから、もう随分たつよな。一年に一度しか会えないけど・・・俺は元気だから。緒方先生と去年、結婚したんだよ。碁も頑張ってるよ。タイトルリーグにも残ってるんだよ。凄いだろ？本因坊、リーグに残ってるんだ。お前のタイトルだよ・・・」 　ヒカルの背中が微かに振えているのを見て、緒方は声をかけてしまった。 「泣いてるのか？」 「うわ〜びっくりした。お帰り」 　振り返ったヒカルに涙は見えなかった。 「ケーキを買ってきたんだ」 「え？嬉しい。俺、お茶いれるよ」 「いや、俺がいれる」 　聞いてもいいのかもしれない。ヒカルが泣いてないのなら。 「ヒカル、あのお雛様は何なんだ？」 　緒方の質問に、ヒカルは考え込む。 「嫌ならいいんだ」 「嫌じゃないよ。でも、あまり旨く話せないよ。・・・あれは青い方は知り合いに似てるんだ。もう、いないけど俺の大切な人だ・・・」 「ｓａｉか？」 「うん、そうだよ。でも、佐為の事はまだ話せないよ。もっと過去になったら、俺がタイトル取れたら・・・俺がもっと大人になったら、何時か話すよ。緒方先生と塔矢には知って欲しい。佐為はすごい打ち手だったんだ」 　緒方はすっとケーキの皿を差し出した。 「ごめんね。緒方先生」 「はて？何かな？お前に謝られる憶えはないがな」 「うん。ありがとう」 「ヒカル、そろそろお雛様を仕舞わないのか？」 　緒方が部屋を覗くと、ヒカルはいなかった。 「買い物か？あれは・・・」 　緒方の視線の先にはお雛様がある。だが、数日前の物とは違う。お雛様は二人並んでいるのだが、お雛様の隣にちゃんとお内裏様がいるのだ。 「・・・ヒカル？あれは俺なのか？」 　今年はお雛様を、当面仕舞わないでおこうと思う緒方であった。
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