ヒカルの碁	段ボールの階段１０
段ボールの階段１０ 　恋人達のイベントは年間沢山あるが、クリスマスは最大イベントだろう。 　でも、浮かない顔の人が一人。 　名前を緒方　精次。囲碁棋士で現在二冠の若手、出世頭。 「緒方さん、進藤にプロポーズしました？」 　昨日の事もあり、アキラはそれとなく聞いてみる。 「はあ？もちろんしたぞ？」 『これは進藤の勘違いか？』 　アキラは首を傾げる。 　アキラは、棋院で偶然あった緒方を強引に喫茶店へと誘い、この間のヒカルの答えを探った。 「そうですか。進藤がこの前、プロポーズされてないと言われたもので、驚いてたんですよ」 　ヒカルが言っただと？ 　緒方の顔が難しくなる。 「で、何てプロポーズしたんです？」 　アキラは、これだけは聞いておこうと思った言葉なのだが、緒方の返事は妙だった。 「ホテルで奥さんですかって？聞かれたからな。ああ、そうだって答えたんだ」 「・・・それがプロポーズですか？」 「違うか？」 　心底不思議そうな顔の緒方に、アキラは片手で顔を隠す。 「それじゃあ、全然、なってませんよ」 「なんでだ？俺は奥さんだと言ったぞ。立派な、求婚じゃないか？」 　どうも緒方の感覚はずれているらしい。 　普通はプロポーズと言えば、結婚してくれだの君と歩みたいだの色々とあるはずだ。 　何で、他人に奥さんと紹介したからプロポーズなのか理解に苦しむ。 「あのですね。普通は結婚してくれとか、君といたいんだとか、そう言うのがプロポーズと思うんですけど。世間で言う所の」 　呆れたアキラの言葉だが、緒方は今一理解に苦しむようだ。これでは進藤が勘違いしたのも無理はない。そんな事がプロポーズとは誰も思わないだろう。 『これははっきり言った方がいいな』 　アキラは意を決して口を開いた。 「緒方さん、進藤はプロポーズがないと言ってました。だから、もう少し別の言い方で、求婚し直した方が良いのではないですか？」 「結婚してるんだから、プロポーズも何もないだろう？」 　緒方の言葉はアキラには予測済みだ。 「ええ、今更ですね。でも、もし、緒方さんに子供が出来て、その子がお父さんのプロポーズは何ですか？って聞かれたらどうします？まさか、ホテルの従業員に聞かれたからとは言えないでしょ？」 「・・・確かに。だが、今更何を言えば良いんだか」 　考え込む緒方に、アキラはストレートだ。 「結婚してくれてありがとうですよ。これで、いいはずです。進藤には」 　緒方は難しい顔で考え込んでしまったが、アキラは用は済んだと、出て行ってしまった。 　最後の言葉が、 「あ、支払いよろしく」 　で、あったのはささやかな嫌がらせだった。 　さて、そんな事があったとは、まったく知らない若奥さんは、部屋に帰るなり、 「結婚してくれてありがとう」 と、言われて目を白黒。 「・・・どうしたのかな？もしかして、具合悪い？！」 　などと、妙な心配をされる始末だ。 「でも、嬉しい」と、言われ、ようやくほっとする旦那様だが、 『俺も生活態度を改めた方がいいな』 と、（ちょっぴり）反省するのだった。
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