幻想水滸伝空の羽根

幻想水滸伝	空の羽根～２１
ぐいとソリアスの腕が引かれる。　危険だとフィルの感が告げる。空気がぴりぴりと痛い。「キリル！」　明け方の空にフィルの声が響いた。「囲まれたぞ」　一人二人・・・三人・・・「五人だ」　フィルは棍を構えて、キリルを背後に立たせる。「攻撃は最大の防御だと俺は思ってる。こちらから仕掛けるぞ」「行こう」　その言葉でフィルは地を蹴ると、左手から火炎を吐き出した。『目的はソリアスか。俺が絡むから殺した方が良いと言う事か？』　ちっと舌打ちの後に、フィルは棍を捻る。「通れる物なら通ってみろ。トランの英雄が相手をしてやる。ありがたく思え！」　フィルが走り回る後ろでは、キリルが陣を張る。　額に汗が浮かんでいる。「・・・湖面を渡る風よ・・・我が為に沈黙を守れ、水の守護よ。沈黙の湖」　薄い霧が辺りを多い、音さえもかき消されて行く。「フィル、今の内にかたを付けよう」　キリルが走り出す。と、その手が引かれた。「アス？」　ソリアスはキリルから渡されたお守りをキリルの懐にねじ込む。「・・・ありがとう」　燕の紋章が跳ねた。「これで、全部か？」　沈黙の効果はもう時間切れだ。キリルはソリアスの所に戻る。「僕の魔力ではもう、これは使えないよ。回復だけだ」「そうか」　テッドなら底なしに使えたけど、僕は魔法使いじゃないから。「ラズロは？」「確かに彼は魔法も得意だけど、滅多に使わなかったよ。戦闘ではね。彼はどちらかと言うと剣士だよ。海では強い力が一番だから。天候を魔法で操る事なんて出来ないし」「成る程」　ふと、フィルは空を見上げて眉を潜める。「・・・雨・・・？」「まだ、夜明け前だと言うのに、雨とはな。ここに足止めと言うわけか。天気はあちらさんの味方と言う事だな」　アス、出来るだけ大きめの木の方に。　フィルは火だねと荷物を抱えると、大きめの木の下に移動した。キリルは枯れ枝をかき集める。「狙ってくれと言わんばかりなんだけど、火が無いとどうしようもないからね」　狙いはソリアスみたいだね。　キリルはそっとフィルの耳元に囁く。「らしいな」　こんな子どもの命を狙うなんて。　キリルの胸の内に激しい嫌悪が生まれる。それはコルセリアへの愛情と重なる。　生まれなんて・・・選べないんだよ。　そう言って、ラズロが寂しそうに笑う。「運命は嫌いだけど、抗うから生きてるって気分になれる。だから、僕は彼が好きなんだ」　テッドがね。　激しくは無いが、雨は空を支配し始めた。「もうすぐ夜明けだね。この雨は止むだろうか？」　馬は戦闘前に逃がした。頭の良い馬なので、大丈夫だろう。　もしかしたら、連絡を付けてくれるかもしれない。と、フィルは空を見上げる。「雨は嫌だな」　テッドと別れたのも雨の日だった。フィルの感情が揺らいだ瞬間の事だった。　音が無くなった。　否、弾くような音が二度響き渡った。「小姑！」　キリルの背中から血が滲んでいる。　キリルの腕の中ではソリアスがぐったりと力を失っている。「あそこか！」　フィルはきらりと光る点を見つけると右手の紋章を打ち込んだ。「・・・裁き」と。「小姑。大丈夫か！」　キリルの血の気を失った顔から、返事が返る。「何とか、アスのお守りのおかげで・・・アスは？どう？良く目が見えないんだ」　フィルはキリルを支えるとソリアスの身体を持ち上げる。「！アス！おい、目を開けろ！」　ちきしょう！と、悪態をつきながらフィルは鞄の中の薬を探す。「おい、飲んでくれ。アス」　しかし、ソリアスからは何の反応も無い。　フィルは薬を口に含み、ソリアスの口に注ぐが、既に飲む事も出来ない。「キリル！」「ごめん・・・銃だ・・・貴重な物を持って来たものだな・・・。今、魔法を使うから・・・」　絶対、死なせないから。アスは。「よせ、小姑が死ぬぞ！」「それでもだよ。アスの事を頼む・・・」　キリルの詠唱が長い。なかなか集中が出来ない証拠だ。　傷の深さの為だ。「テッド・・・助けて・・・」「！」　ラズロがうたた寝をしていた机から起き上がる。　目の前に懐かしい顔があった。「テッド！」　テッドはラズロに手を伸ばすとラズロの手を取った。「何？フィルが危ないの？」　そうだと言うように頷き、ラズロの頬に手を添える。「テッド、フィルの所に連れて行って」　瞬間、ラズロの視界にフィルの姿が映った。「フィル！どうしたの！」　声の先にあるラズロの顔を見て、フィルは目を見開いた。「ラズロ？！」「キリル・・・？と、この子は・・・ソリアス？ああ、何て事」　フィルはラズロに手を伸ばすが、触れる事が適わない。　ラズロは実態では無いのだ。「テッドが連れて来てくれた。フィル、手を出して」　フィルの震える手をラズロが掴む。　今度は何故か掴む事が出来た。どうやらラズロからは掴む事が出来るらしい。「僕の魔法を媒介して、フィルなら出来る。テッドが手伝ってくれる」　信じて。　ラズロは何時になく長い詠唱を唱えた。　フィルの手が熱い。　ソウルイーターが熱を伝えて来る。「・・・永遠なる許しを我が同胞に与えたまえ。我、罰と許しを司る者と生と死を司る主の名において」　夜明け前の空の下にまばゆい光が生まれる。　ああ、夜明けだとフィルは思った。　ラズロとフィルの手の下の二人に安らかな顔が戻ってくる。「眠ってるよ」　そう言って、ラズロはフィルの頬に触れるとそっと頬に口づけを送る。「ラズロ、これは何だったんだ？」　まだ、余韻の残る淡い光を手で掬い上げる。　羽根の形の光が舞う。「これは僕の紋章の力の一つで、永遠なる許し。回復も司る魔法だよ」「すごい」　フィルの素直な感嘆にラズロは苦笑する。「でも、この半分はソウルイーターの力だよ。解らなかった？ソウルイーターから癒しの力を引き出したのは僕だ。生と死を司る紋章、テッドが手を貸してくれたんだ」　テッドを呼んだんでしょ？「あ・・・うん。呼んだ」「彼はそこから君を助けてくれる。テッドが僕を呼びに来てくれた。君が呼んだからね」　ああ、もう、帰らないと。「早く帰って来て欲しいんだって。子ども達が待ってる。僕も待ってるよ」　ラズロはキリルとソリアスに視線を戻すと、そっと囁くように身を屈めた。「キリル、ありがとう。ソリアス、会うのを楽しみにしてるよ」　ふわりとした笑いと供にラズロの姿はかき消える。「ラズロ・・・」　テッドありがとう。　フィルは紋章にそっと頬をあてた。「テッド、ありがとう」　テッドは静かに首を振る。「・・・もう少しだけ・・・こうしていたいんだけど・・・」　ラズロはテッドの手を握りしめる。　それに苦笑を零すと、テッドはラズロに口づけた。　泣きたいとラズロは思う。胸が痛い。　でも、涙は出なかった。　目を開けた時にはテッドは消えていた。「・・・さあ、朝の仕度でも始めるか」　日はすっかりと登り切り、窓から暖かな日差しを送って来る。「まだ帰って来ないだろうけど、美味しい材料を揃えておこう」　フィルの為に。キリルの為に、ソリアスの為に。　昼頃にミルイヒの使いが血相を変えてフィルを探しにやって来た。何故かパーンもいる。　聞けば、馬が街道を戻って来るのに、帰郷をしようと思っていたパーン達とぶつかったと言う事だ。　一頭はパーンの方にもう一方は、ミルイヒの軍駐屯地に走ってくれたらしい。「そっか、お礼言っておかないと」　フィルは安心したと満面の笑顔を零した。「ハルモニアからの追っては一掃出来た。俺が介入した事でアスを処分しようと思ったらしい」　しくじった。「ラズロがいなかったら・・・二人とも死んでたよ」　パーンに今朝の出来事をぽつりぽつりとフィルが語る。「そうですか。テッド君が。やっぱりテッド君は坊ちゃんの親友ですね」　ハルモニアのガンナーは仕留め損なったかもしれないな。でも、ソリアスは死んだと思ってるだろうから、結果は良かったのかもしれない。「結果良ければ全て良しとしましょうよ。坊ちゃん」パーンの言葉にフィルは頷く。「そうだね」と。「帰って来たね」　ようやく、グレッグミンスターだ。「・・・あれ？ラズロだ」　馬上のフィルの視線の先には、ラズロが笑っている。「迎えに来たよ。馬車の中はキリルとソリアス？」「うん」　フィルは馬を下りるとラズロに駆け寄り抱きしめた。「ただいま」「おかえり。フィル」　僕も馬に乗せてよ。グレミオさんに会いに行こう。「坊ちゃん！」　グレミオが屋敷から飛び出して来る。「お帰りなさい！」「ただいま」「ようやく片づいたよ」　グレミオはゆるりと笑う。「それは良うございました。さあ、入ってくつろいでください」　ゆっくりと休んで食事をして、話はそれから伺いますよ。「ね、ラズロさん」「ええ、腕によりをかけて、美味しい物を作りましょう。グレミオさん」　さあ、中へ。
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