幻想水滸伝空の羽根

幻想水滸伝	空の羽根～２０
宿屋でゆっくりと眠り、買い出しをし旅だったその日の出来事だった。　街道沿いの町はまだ先、今夜は野宿だ。　日が暮れてる前、早々に野宿用の薪を起こす。赤々と燃える炎を囲み、腰を下ろそうとした時だった。　フィルの凛とした声が響く。「やるなら、夕食前に願いたいな」　忙しない食事は嫌でね。「小姑、アスを頼むよ」　キリルはアスを抱き寄せると、ダブルブレードを構える。「どこかで見たような顔だね」　最初の時に徹底的にのして置いた方が良かったかな？　そう言い放つフィルの視線の先には、ソリアスの事をお館さまと呼んだ顔がある。「ハルモニアの手のものかな？御用はアスに？それとも俺？」　それとも両方？　フィルが棍を横様に構え、臨戦態勢に入る。キリルもアスを背に庇うと、背後を確認しながら下がる。「アス、僕から離れないで」　アスを庇いキリルは安全な場所を探す。こんな時、ラズロならどうするか？　自分の懐から護符を取り出すと、アスの懐にねじ込んだ。それは先の町で買ったものだ。既に他の護符は渡してあるが、多いに越した事は無いと。　フィルが相手をしている物達は、魔法使いでは無いらしい。物理攻撃担当だろう。と、言う事は魔法使いが何処かにいるのだ。　人気の絶えた場所で仕掛けて来るとは、魔法攻撃を使いたいとしか思えない。「地を守護する精霊よ。その守護をここに。守りの天蓋」　朗々とした声が響き、キリルがフィルを見る。戦闘の最中にも詠唱を唱えていたらしい。「？フィル、何時そんな紋章宿したんだ？」「生憎と土の紋章から引き出した魔法だ。無理があるから長くは持たない。心得ていてくれ」　フィルの魔力はかなり強い。しかし、土魔法を使う為におそらくは流水の紋章を外したのだろう。となると、魔法使いの攻撃を避ける事は難しい。　物理攻撃を次々とかわし、フィルは棍を奮う。「ち、きりが無いな。ソウルイーターを使うか・・・」　そんな事を呟くのはフィルが疲れて来た証拠だ。　流石にハルモニアの刺客だと、フィルは物騒に笑う。「小姑、アスを頼む！」　その言葉でキリルはアスの顔を胸に押しつける。これから起こる事を絶対に見せない為に。「我が右手に宿るソウルイーターよ。汝の敵を屠れ」　ひたひたと静かに黒い闇が刺客の足下に伸び、暗黒が生を食い尽くす。「汝の敵に暗き矢を打て」　地を揺るがすような音の後に静寂が戻って来る。「大丈夫か？フィル」「ああ、ごめん。加減出来なかったから、この辺りの植物まで喰らってしまったよ」　焦土のように焼けこげたような地面を見ながら、フィルはため息をつく。「ま、しょうがないよ。ところで、他の奴らの気配は？」　フィルには解るか？「いや、解らない。感は良い方だと思うけど、これ使った後は暫く五感が緩くなる」「・・・微かにするんだ。でも・・・」「キリルにも解らないのか」「守りの天蓋はもう、無理だ。流水を外したから、沈黙の魔法も出来ない」　フィルの言葉で、やはりとキリルは頷く。「やっぱりそちらの方を外したのか。烈火は外さないと思ってたけど」　じゃあ、しょうがないな。「僕が水を使うか」「あれ？小姑も何時の間に？」　流石に僕も何もないと言うのはね。一人旅じゃ無いし。「アス、どう？大丈夫？」　その問いにクレアスは震えながらも頷く。「手荒な事に慣れてない君にこんな仕打ちは大変だけど・・・。君の人生にはこれから先もこう言う事が沢山あるよ。君が生きたいなら多くを学ばないとならない。僕の皇女は、勇ましく賢かった。君なら出来る」　キリルはクレアスの手を握ると、その手にナイフを握らせた。「君の命は君が守るんだ。解る？」　もちろん、僕も君を守る。「大人が子どもを守るのは当たり前だからね」　ちょっと苦笑して、キリルはクレアスと視線を合わせた。「・・・大丈夫です。僕は大丈夫です」　聡明な子どもだとフィルは思う。きっと、亡くなった父親の躾だろう。彼は人の上に立つように育てられている。　ソリアスは子どもらしい無邪気さが無いわけでは無い。ちゃんと笑い、しゃべり怒る。　だが、心の何処かで一線を引いているようだ。　その姿をフィルはテッドと会う前の自分と重ねる。きっとこんな風だったんだと。「小姑、取り敢えずはこれを喰おう」　フィルは荷物の中からパンを出した。「腹ぺこじゃあ動けないからな」　食事と休息は基本だからな。　ガシャン。「あ～。フィルのお気に入りのカップが割れちゃった」　何かあったの？ねえ、テッド。　ラズロは首飾りを見つめた。「ソウルイーターを使ったのか・・・」　ぴりぴりとラズロの左手が引きつる。「罰、静まれ。ソウルイーターにつられるな」　ラズロは右手で紋章を押さえた。「・・・困ったな。キリルがいるから大丈夫とは思うけど・・・こんなに取り乱してるなんて」　ねえ、テッド。何があったの？「寝ても良いよ。アス」　キリルはソリアスの肩に手を回すと抱き込んだ。「君には辛いだろ。夜は長い。少しでも寝ていた方が良いから」　ソリアスは起きてると気丈に言ったが、フィルは休むのも体力温存には必要だと言い聞かせた。　キリルの体温に安心したのか程なくソリアスは眠りにつく。「しかし、使用人がハルモニアの間者だとはなあ。向こうも良くやるよ」　豆だねえ。「端からばれてるわけだね。ソリアスの事は」「どの辺りからばれたのかは解らないけどな。クレアスが亡くなってからか俺達が来てからか」　それによっては、本国から来る奴らも変わるだろうし。「俺が考えるには、廃嫡裁判の時にばれたんだと思うんだ。ほら、二人で賊を追い払っただろ？あの頃はまだ知らなかったんじゃないかと思うんだ。理由には薄いけど、あいつらは如何にも賊ぽかっただろ？あれは囮だろな。さっきの奴らの正体がばれない為の」まあ、根拠は無い。ただの感。「感かい？トランの英雄の感なら信じるにあたいするね」　たき火に手をかざし、フィルはぽつりとため息を吐く。「ラズロはどうしてるだろう？」　そっと右手をさする。「それ使っちゃったからね。本当は今側にいれば良いのはラズロなんだろうけど」
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