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ヒカルの碁	恋愛
錯綜４　和谷と伊角の目の前には、痛々しい顔のヒカルが座っている。　顔から精彩が消え、目だけが潤んでいる。　明らかに尋常ではない。「気分悪くないか？」　ここは伊角の部屋だ。　伊角も時間の合わない家族を気遣って、部屋を借りていた。弟たちが受験と言う事もあって、必要に感じての事だ。「あ、大丈夫だよ」「気分、悪いなら、横になって良いから」　伊角の言葉に、ヒカルは首を振る。「うん、大丈夫。で、話って何？」　ぼんやりと思考が散漫に見える顔。疲れ切った顔だ。「ああ、塔矢から、緒方先生が進藤の恋人だって聞いたよ」　途端に、顔から血の気が引く。　ぐらりと頭が揺れた。それを和谷が慌てて支える。「ほら、横になれ」　和谷はヒカルを支えると、和室に横にならせる。その後から、伊角が毛布をかけた。「ごめん、伊角さん」「一体、どうしたんだ？ここ暫く、とても疲れて見える。どうした？緒方先生と恋人が嫌なら、俺が言ってやるよ」　がばりと起きあがると、ヒカルは伊角に倒れ込んだ。「や、駄目！俺は緒方先生が好きなの。駄目！好きなの！」　ずるずると崩れる身体を伊角が抱え直し、横にならせる。「解ったから」「ほんと？！嫌だよ。俺は大好きなんだから」　目の端からじわりと滲む物を伊角は、毛布の端で拭いた。「解った。だから、安心しろ」　そのやり取りを黙って見ていた和谷だが、あまりのヒカルの狂態に暗い影が自分に落ちたのを実感する。　何時も何時も、兄貴気取りだったのに。　どうして、こうなるまで気がつかなかったのか。　そっとその場を離れると、和谷はコンロに火をつけた。　暖かいミルクティーを差し出されて、ヒカルは起きあがるとそれを手に取る。「飲んで落ち着いたら、話をしよう。なあ、進藤。俺もお前の事は大好きだ。俺に出来る事なら何でもしてやりたいんだ」　和谷はそっと伊角に目配する。　暫くして、冷えた身体が暖まったのか、ヒカルの表情が緩む。「どうだ？」「うん、暖かくなって来た・・・」「なあ、何があったんだ？お前、恋人が出来たって言った頃は嬉しそうだったのに・・・」　伊角が励ますように、ヒカルの背を撫でた。　くすんと鼻の啜る音が聞こえる。「あ、俺・・・。ねえ、塔矢に聞かなかった？俺・・・」　伊角が背後からヒカルを抱えると、そっと頭を撫でる。　伊角はヒカルに気が付かれないように、ゆっくりと距離を詰めていた。　そっとそっと。「俺はお前と塔矢がホテルに行った事しか聞いてないよ。塔矢には恋人がいるから、お前は恋人に出来ないって言ったと。本当か？」「あ、恋人いるんだ。いや、振られたんだ。恋人なんか嫌だって。そしたら、緒方先生が俺の事、好きだって。愛してるって・・・」　そっとヒカルの腕をさする。「そうか、良かったな。だが、どうしたんだ？最近、幸せそうじゃない」「・・・俺・・・緒方先生のマンションにいた時、塔矢が緒方先生と帰って来て・・・。緒方先生、食事の買い物に出かけて・・・。俺、塔矢と・・・。嫌だったんだけど・・・。塔矢が・・・俺、塔矢の中で・・・」　ふいにヒカルの身体がぶるりと震える。「俺、緒方先生に嫌われるよ。知られたら、嫌われる」「大丈夫。緒方先生は嫌わないよ。だから、安心して。今は寝るんだ」　そっとそっと背や腕を撫でる。　暫くして、ヒカルはすーと寝息を零した。「・・・どう、思う？」「そうだな。何か変だ」　伊角はヒカルの寝顔を眺め、その痛々しさを哀れに思う。　罪悪感から、今のヒカルは壊れそうだ。「緒方先生に会うしかないな。こんな進藤をほっとけないし。でも、塔矢と？それを緒方先生が知らないはずはないと思うんだがな」「そうだよな」　和谷は再び、コンロに火をつけると、湯を沸かした。　角砂糖をスプーンに入れるとそれに火をつける。　青い炎が燃え上がる。　すっとそれを、カップの中の紅茶に入れた。「サンキュー。和谷」「進藤は本当に酒に弱いなあ。まあ、あの身体じゃ当然だけど」「ああ、そうだな」　和谷と伊角は以外に早く、緒方に会えた。　緒方の許可が下りたのだ。「まあ、座ってくれよ」　緒方は二人に椅子を勧めると、珈琲を出してくれた。「担当直入に言いますが、進藤と恋人、肉体関係があるんですよね」　あまりな伊角の言葉に、緒方は苦笑する。「本当に、単刀直入だな。ああ、そうだよ。ヒカルは俺の恋人だ。もちろん、その意味も含めてな」　緒方がヒカルと言った事からも、彼らの親密さが伺える。「それなら、何故、塔矢との事を黙っているんです？知ってて進藤に黙っているんでしょ？塔矢は進藤に・・・いや、この場合どちらがする方でも、レイプには変りないです。あの進藤のやつれよう、何故黙ってるんです？」　緒方は答えない。　煙草に手を伸ばすと、黙ってそれに火をつける。「進藤は貴方への罪悪感で、一杯なんですよ。痛々しい、見れない程ですよ。何故、黙っているんです？」「何も言えないんですか？貴方の恋人でしょ！」　緒方は灰を落とすと、火を消した。「・・・そうだな。恋人だ。俺はヒカルが凄く好きだ。今、ヒカルは俺しか見てない。男としてこんなに嬉しい事はあるかい？ライバルさえ眼中に入ってないんだぜ。俺しかいないんだ」　うっとりと呟く男の狂気を二人は聞いた。「そうだろ？アキラ君の事なら知ってるよ。俺が許可したんだ。アキラ君がヒカルに欲情してたからね。その結果、ヒカルは俺しか見なくなった。どうだい？嬉しいじゃないか？あの誇り高い瞳が俺を映す度に、切なげに揺らぐんだ」　和谷の膝が浮くのを伊角が押しとどめる。「それで、満足してるのは貴方だけですよ。進藤は毎日、貴方に嫌われないかと怯えてます。このままでは身体を壊しかねません」「そうだな。そろそろ潮時だとは思ったんだ。なあ、ヒカル」　くるりと後を振り向くと、ほぼ半裸のヒカルがじっと立っている。　ローブを羽織っただけの身体には、赤黒い痕が数え切れない程ついている。「進藤！」　今度は和谷だけでなく、伊角も立ち上がってしまった。「どう言う事です！進藤がいるなんて。騙したんですか？！」　早口の伊角に、緒方は首を傾げる。「俺はヒカルがいないなんて一言も言ってないぞ。ヒカルは何時でもここにいる。なあ、ヒカル・・・すまなかったな」　ヒカルはまだ、ぼんやりと立ったままだ。「・・・知ってたんだ・・・」「ああ、知ってた。お前が怯えてるのも解ってた。お前が俺だけを見てくれるようにしたかったんだ」「そう・・・。塔矢も・・・」　ふらりとよろけるヒカルを慌てて和谷が支える。「俺・・・」　ヒカルの目から、諾々と泪が溢れる。終ぞ、零れなかった泪が今、溢れる。「進藤、服を着ろよ。帰るぞ」　和谷の言葉に、ヒカルはのろのろと部屋に戻った。　乱れた寝具を出来るだけ目に入れないように、和谷はヒカルの服を探し、着替えを手伝った。「帰るのか？ヒカル」　緒方の問いにぼんやりとヒカルは頷く。「俺、解らないんだ。ねえ、緒方先生、本当に俺が好きなの？嘘じゃなく？」　無防備に上げられた顔は、何の表情も見えない。　苦しさや悲しさが飽和してしまったのだろう。「好きだよ。だから、知らない振りをしていたんだ。好きで好きでどうしようもないから、誰にもこの目を向けて欲しくなかったんだ。だから、嘘をついていた。お前がどんなに傷ついても嘘を止められなかった。でも、潮時だ」　緒方は深呼吸をすると、「お前が選んでくれ。俺がいらないなら」　ヒカルは緒方の顔から目をそらし、背を向ける。　その背を伊角が抱く。「ヒカル・・・すまなかった」　その声に、ヒカルはそっと振り返り、あり得ない物を見た。　緒方が泣いているのだ。　いや、正確には滲んでいるだけだが。　自分を覆う手を振り払うと、ヒカルは緒方の胸に抱きついた。「俺、帰らない。俺、緒方先生が好き。大好き。帰らないよ」　緒方がヒカルを抱き返すのを見ながら、和谷と伊角は二人だけでドアを開けた。「本当に、人騒がせだよな」「そうだな」　苦笑とともに呟かれた言葉だ。　その日、ヒカルは身のうちに幸福を感じながら、眠りについた。　夜中に緒方の携帯が鳴る。「あ、今、マンションの下なんですよ。家まで送ってくれません？」　眠るヒカルの髪をそっと撫でると、緒方は部屋を後にした。「へえ、伊角さんたち来たんだ」　緒方の話を興味深げにアキラが聞いている。「で、ばらしたんですか。振られるとは思ってなかったんですか？」「思ってないぜ。俺は心底、ヒカルを愛してるんだからな」「はいはい。そうですよね」　本当にねえ。「でも、そのまま進藤が帰ったら、どうするつもりだったんです？」　緒方が肩を竦める。「抱きついて、土下座でもしたさ。帰す気なんてない」　アキラが面白そうにくすりと笑う。「情熱的～。進藤も可哀想に。こんな男に惚れられるなんてね」「随分な褒め言葉だな。ありがとう」　塔矢邸の前に車が止まる。　アキラと緒方はにやっと笑い合った。「おやすみ、アキラ君」「おやすみなさい。緒方さん」　緒方は純愛です。歪んでますが。多分・・・。
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