楽園の管理人

ヒカルの碁	楽園の管理人６
楽園の管理人～６　黒い服に黒いネクタイ。　彼の喪服姿を見たのは四度目だった。　一度目はもう、随分昔？の事だ。「進藤。お前も喪服を持ってたのか？感心感心」　緒方の言葉に、ヒカルは肩を竦める。「中学を卒業した時に買ってくれたんだよ。親が。制服じゃ駄目だからって」　そうだな、こいつは中卒だ。制服はもうないんだった。　緒方は成程と納得した。　ヒカルくらいの年齢なら、制服姿が当たり前だろう。だが、彼の正装はスーツなのだ。「・・・これから、こんな所に来る事も多くなるんだろうね」　随分と気の弱い言葉に、緒方はヒカルの顔を覗く。「嫌か？」「そう言う意味じゃないよ。ただ・・・。死はいつも静かだよね」　そう言うと、ヒカルは寺の隅の金木犀の花を見つめた。「よう、進藤。早いな」　緒方の言葉に、ヒカルは頷く。「うん、今日は何もないからね。早めに来て、葬儀まで散策しようかと思ってたんだ。ほら、綺麗でしょ？ここの庭。以前も来た時、そう思ってたんだ」「そう言えば、以前もここで葬儀があったな。お前の喪服姿を見たのは四度目だ」「そうだった？でも、この服は今日着るのが初めてだよ。以前のは合わなくなってたんだ。生きるって成長もするんだよね」　その場で、くるりと廻って見せる。「そうか」　そうか、あれから・・・。　緒方は前回のヒカルの喪服姿を思い出す。　あの日、ヒカルは葬儀の後に、青い顔をしていた。　死は彼にとって、静かに心に降り積もる雪のような物らしい。のちのち影響が出てくるのだ。次ぎの日にヒカルは体調を崩した。　聞けば、その前もらしい。「葬式は平気なんだけどね。どうも・・・あちこちに影がちらつくのが辛いんだ」　そう言って、緒方のベッドに潜り込んだ身体は、微かに発熱していた。　軽度の風邪にその日は眠ったままだった。　ふわりと風がヒカルの髪を撫でる。「今日は一緒に帰ろう。俺の家に泊まれ」「ありがとう。緒方先生」　家の前で、お互いに塩を振りかける。「まあ、迷信だが、気の迷いが抜けるからな、おまじないだ」　一番安らげる自宅に、不穏な物は気のせいでも置いては置けない。　緒方はそう、告げるとヒカルに笑った。「俺は幽霊を信じてるよ。でも・・・」　もう、憑かれるのはゴメンだけどね。　緒方には聞こえない音でヒカルは呟いた。　ヒカルはソファに腰を下ろすと、ネクタイを緩めた。　黒いネクタイははらりと彼の首から、滑り降りる。その姿がとても扇情的に緒方には見える。「普段、見慣れない姿だとそそるな」「緒方先生もね」　くすりとヒカルが笑う。「黒のスーツなんて、いつもと反対だね」「そうだな。あれは、対局用だからな。今日は、葬儀だ。結婚式が白で、葬儀が黒か。まるで碁石の様じゃないか？」「ふふ、そうだね。ねえ、緒方先生・・・」　ヒカルが腕を緒方に伸ばす。「ねえ、今日は側にいてくれるんでしょ？」　伸ばされた手を緒方が引き寄せる。「スーツが皺になるぞ？」「うん、クリーニングに出すから、良いよ。皺になっても。緒方先生こそ・・・」「俺もクリーニングに出すよ」　その言葉のままに、二人はソファにもつれ合うように、沈みこんだ。　乱れたシャツの中に、乱れた肢体がうねる。　上着だけはお互い、別のソファにかけてある。緒方がヒカルの上着を脱がせたのだ。　あまりにも邪魔だったからだが。「緒方センセー」　熱のこもった声で呼ばれ、緒方の身体の芯に火がつく。　煽られる高揚感は、じわじわと下肢に集まってくる。　はだけられた胸元に、緒方は唇を落とすと、一番鋭敏な部分に歯をたてた。　嬌声とともに、肌が泡立つのが解る。「やあ、ん、ああ・・・」　もっとと強請られて、緒方はますます、それに執着を見せ、既に、熟れる熱をはらんだ肢体を余す所なく、蹂躙し始めた。「和谷君、進藤は？」　既に葬儀の終わった式場で、アキラは和谷を見つけた。「あ？もういないのか？俺、今日は色々忙しかったからな」　見渡すと、もう、あらかたの人は帰ってしまっている。残っているのは、久々の再開に談笑している人々だ。「僕もさっきまで、呼び止められていたから」「俺もだよ」「進藤は葬儀が嫌いだから・・・心配なんだけど・・・」　その言葉に、和谷は緒方がいない事を指摘する。「そうだね。いないね」「心配なら、電話してみれば？携帯持ってるだろ？」「うん、ちょっと、失礼するよ」　アキラは雑踏を離れると、ヒカルの携帯の番号を押した。　ルルルル～。　喪服の上着から、着信音が聞こえる。　緒方は顔を上げると、ヒカルの顔を覗き込んだ。「携帯・・・出ないと」　重要な連絡かもしれない。緒方は身体を起すと、携帯を取った。『もしもし？進藤？』　緒方の顔がにやりと歪む。　そのまま、ヒカルに携帯を握らせると、再び愛撫を始めた。　さっきよりも熱のこもった動きで、ヒカルを翻弄する。『もしもし？進藤？』「・・・塔矢・・・」『今、何処？』「あ、・・・あ、塔矢・・・」　アキラの顔が奇妙に歪む。　進藤の嬌声？　これは・・・。どう考えても、進藤のあの時の声だ。　緒方さんとヤッテル最中だったか。　長い嬌声がアキラの耳朶を打つ。ヒカルの肢体が反り返ったのが、ありありと解る声だ。　その途端、アキラにも悪戯心が湧いた。『進藤、何だか、よく聞こえないよ。今どこなの？』　ヒカルに答えられるわけもないのに、アキラはワザと携帯に向かい話し続ける。「とお・・や・・・。いま、だめ・・なんだ・・・」『え？何だって？』　ううっとヒカルが唇を噛みしめて、声を殺す。「ひ、や、もう、駄目、緒方先生！早く」　せっぱ詰まったヒカルの声に、アキラは苦笑すると、携帯から緒方の声が聞こえる。「と、言うわけで切るぞ。今から、お楽しみの最後なもんでな」　ぷつりと通話が途絶えた。「どうだった？」「うん、緒方さんの所にいたよ」　セックスの真っ最中だったよと、零すと、和谷は目を向く。「・・・そうか・・・」「いやあ、艶ぽい声だったよ。ちょっと失礼。僕も催して来た」　へいへいと和谷はその姿を見送る。『ま、良いか』　今夜は安らかに眠れるだろう。進藤も。　暫くして、アキラが戻ってくる。微かに頬が赤いがすっきりとした顔だ。「飲みに行くか？今日は」「そうだね、これを着替えたら、行こうか」「緒方先生、意地悪だ」　ぐすんとヒカルが鼻をすする。「興奮出来ただろ？」「やあだよ。俺だって、最中を覗かれるのは・・・」「覗いたんじゃなくて、携帯ごしだろ？」　緒方の顔に張り手が飛ぶ、それをやりすごすと、反対にその手をねじ伏せた。「意地が悪いのは俺じゃなくて、アキラ君だろ？」　囁かれた言葉に、ヒカルは顔が真っ赤に染まる。「もう、寝る。疲れた！」「おう、おやすみ」　安らかな寝顔を見ながら、緒方はため息を零す。「ち、まったく。たまに見る姿はそそるな」　にやける顔で、緒方は缶のプルを引いた。　　　こんな物を書いて良いのかどうか・・・？あまりにも、下世話ネタです。だんだん、地下らしくなってきました。　　ヒカル君、社会人だから、葬儀に出る事も同じ年頃よりは多いんでしょうね。
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