楽園の管理人

ヒカルの碁	楽園の管理人１１
楽園の管理人～１１「帰るのか？ヒカル」　緒方がヒカルの背に声をかける。「うん、ありがとう緒方先生」　そうか。と、緒方は呟くと、ヒカルの背を見送る。「疲れたら、又おいで」とは、ドアが完全に閉まり、気配が消えてから呟いた言葉だ。　緒方は携帯電話を取ると、ボタンを押す。「ああ、俺だ。今、帰った。ん、ああ、まあ、大丈夫だろ？」『そうですか』　切れた携帯電話の向こうには、眼鏡の穏やかな青年がいた。「おかえり」　ヒカルが自宅のドアを開けると、越智がいた。「あれ？まだ、帰ってなかったんだ」「ああ、社が来ててね。遊んでた」　へえ、社が？「俺も会いたかったな」　さらりと言われて、越智は肩を竦める。社はヒカルに危険性のない人物だ。「緒方さんから連絡貰ったから、僕も待ってたよ。一局してくれるだろ？」「おう」　ホロリとヒカルの顔が緩む。　越智はあえて余計な事は聞かない。余計な事は考えない。余計な事は考えさせない。『その方が、僕も安心だ』　君と見る夢の為に。　夕方、色々と食べ物を抱えて、門脇がやって来た。「よお、お邪魔するぜ」　スーパーの袋からごそごそと総菜を取り出すと、テーブルに広げる。「お～い、聞いてるか？」　う～ん、一応。とは、越智の声だ。緒方から連絡をもらった越智は門脇に連絡をした。「引き留めておくから、夕方、何か食べ物持って来て下さいよ。きっと、何も食べないと思うから」　緒方の所にいる間は、さほど碁を打たなかっただろう。　囲碁中毒の禁断症状が出ている頃だろう。　越智にとっては、門脇は大人では緒方並みに頼れる存在だ。過去にヒカルと関係があろうとも、尾を引かない人間は稀少だ。「お～い、何時からやってる？灯くらい付けろよ」　門脇が蛍光灯を付けると、初めてヒカルが頭を上げた。「あれ？門脇さん？」「おうよ。まったく。カギもかけてないし、不用心にも程がある」「いや、カギは僕がさっき開けたんだ。門脇さんが来る頃だし」　越智はゆっくり立ち上がると、キッチンでペットボトルを開ける。「あ～喉乾いた。お、もう、６時すぎてる？」　う～ん。「越智？どうしたんだ？」「僕、そろそろ帰るよ。結構、開けすぎたからな。帰ってする事も色々あるし」　そう言うと、さっさとディバックを下げると、ドアを開ける。「あ。おい、飯は？」「う～ん、悪いけど、家主と食べて。わわ、ちょっと間に合わない用事になった！」　慌ただしい。　越智がこうも慌てるとは・・・「デートだな」　門脇は、ぼそりと吐いた。ああ、それで、夕方に来いと言ったのか。「俺は時計じゃないんだけどなあ」　ま、良いか。「おい、進藤、腹減らないか？」　振り向くと、ヒカルがぼーとして座っている。どうもトリップしているらしい。「おい、進藤！」　少々乱暴に呼ぶと、ヒカルは目をぱちくりとして、門脇を見上げた。「あれ？門脇さん」　おうよ。「本当になあ、しょうがない奴だぜ。ほら、飯」「そう言えば、お腹空いたような・・・。いや、空いた。越智は？」　門脇は総菜のパックをヒカルに渡しながら、肩を竦める。「デートに行っちまった」「ふうん」「じゃあ、今晩は俺と打つか？久々だけどな」「うん」「まあ、取り敢えず、飯にしようぜ」　門脇がヒカルと関係を持ったのは、二回だ。それっきり、三度目はない。　最初は何時もの前ふりで囁かれ、「まあ、それでも良いかな？」との興味本位だ。　男とする趣味はないが、たまには変わった味も良いとの浮かれた判断だ。結果的にはかなり気持ちが良かった事は認める。　やはり野郎に好かれる人間は、やってても気持ちが良い。　ヒカルの事は薄々知っていたので、野郎とやって気持ち良いのか？と、何処かあざけった思考があったのだが。　そんな思考など、見事に吹き飛ばしてくれた。　正直に感想をもらすと、「そう？」と、あまり気のない返事が返って来た。「嫌なのか？」　そりゃあ、同性とやるのだ。負担も大きいし、生理的な嫌悪もあるだろう。　そう思い、聞いた所、首を振る。「ん、俺、そう言うのあんまりない。寧ろ・・・好かれるのは嬉しいんだけど・・・」「何？」「選べないのが辛い」「そうか・・・」　門脇は思案な表情で、ヒカルの頭を撫でた。　二度目に抱きしめた時、門脇は身を引いた。「おまえさんを知れば知る程、手放したくなくなるんだよ」　その灼熱の太陽のような、輝ける内面。「こうやって征服して、その内面に近づけるかと思えば、ますます遠ざかるんだよな」　このままじゃあ、俺もやばい。「そう、太陽に近づきすぎると、翼をもがれちまう。俺にはそんな頑丈な翼はないしな」　ああ、そうだ。　太陽は、地上に恩恵をもたらすが、良い事ばかりじゃない。「そう。うん、そうしてくれると嬉しい」　その時の心からの微笑に、門脇は自分が間違っていない事を知った。「なあ、進藤」「ん？」「お前の楽園って何処だ？」「・・・俺の楽園？」
ヒカルの碁目次	１１→１２