マーチでＧＯ

ヒカルの碁	マーチでＧＯ２３（甘党万歳）
マーチでＧＯ２３　塔矢　アキラが以外と甘党だと知ったのは、こんな会話からだった。「でね、つらつらと考えてたら、いつの間にか、ワンホールが無くなってたんだ」　イベントの帰りにファンだと言う少女から、ワンホールのチーズケーキをもらった。　暫く、一人暮らしなので、余るなあと思っていたのだが、家での一人での検討に夢中になっているうちに、箱の中身は無くなってしまったらしい。「それ、どれくらいの大きさなんだ？」「ええと、結構大きいよ。店に並んでる一つがワンホールの形になってるやつだから」　それは結構な大きさだ。「すごく美味しかったんだよ」　うっとりと塔矢がその時を思い出して、トリップする。　涎でも出そうな顔だ。「・・・塔矢って結構、甘党なのか？」　どう見ても、甘党には見えない顔なのだが。「甘いの好きだよ。父も好きだしね」　何と、塔矢元名人が甘党とは。「お父さんは、珈琲に砂糖とミルクは必ず入れるし、ケーキ大好きだしね。あ、大福とかも好きなんだ」　その場にいた一同は顔を見合わせた。　あの顔からはとてもとても想像出来るものじゃない。　渋い顔で威厳に溢れたあの塔矢　行洋が・・・甘党？！「うち、わりと和食等なんだけど、食後には必ず甘い物が出るんだよ。進藤は知らなかったの？緒方さんに聞かなかった？」　話を振られたヒカルは首をふる。　緒方は甘党ではない。食べない事もないが、食後に甘い物などついて来ない。「へえ、緒方さん、うちで食事した時、必ずケーキとかお菓子出したんだけど、知らなかったんだ」　そりゃあ、一応、客だから特別に出たと思ったのだろう。毎食毎食、甘い物がついてるとは思わないだろう。「そう言えば、緒方さんは食べなかったよね」　芦原さんにあげてたよ。確か。「芦原さんて、甘党なの？」「うん、甘いの好きだよ。僕の誕生日には毎回手作りケーキくれるんだ」　芦原は料理が旨いと以前、アキラが言っていたが、ケーキもこなすらしい。「去年は巨大どらやきくれたんだ」「巨大？」「うん、ホットケーキに生クリームとあんこを入れて、段々に重ねてあるんだ。美味しかったよ」　しれと言った言葉だが、想像するだに恐ろしい代物だ。「美味しいのか？塔矢」「おいしいよ。だって、あんぱんに生クリームが入ってるのもあるじゃない。僕、あれが好物なんだよね」　塔矢　アキラは甘党。　巨大な認定判子が押された瞬間だった。　さて、そんなアキラの誕生日は１２／１４である。　１２月生まれは結構、不幸である。　クリスマスの影に隠れて、誕生日プレゼントとクリスマスプレゼントを「一つで良いだろ？」と、省略する友人がいたりする。　自分はきっちりと誕生日とクリスマスを請求するくせに。　そして、世間では、プレゼントと名が付く物には必ず、緑と赤の包装紙が巻かれている。　この色しかないわけではないだろうに。「なあ、塔矢の誕生日会をしない？」　提案者はヒカルだった。「おお。塔矢の誕生日会？」「へえ、塔矢の」「うおお」「何処でだ？」「俺、緒方先生に部屋を貸してくれるように頼んでる」　進藤　ヒカルはただ今、緒方　精次の家の下宿人だ。　両親が出張で家を空けてしまった為、緒方が保護者の名目で引き取ったのだ。　緒方はヒカルが大のお気に入りだ。　理由は趣味が合うからだ。・・・そう言う事にしておこう。　それ以外はないはずだ。「しかし、ただ祝うだけじゃ面白くないな」　ふと、門脇が漏した。「はあ、そうですね。じゃあ、何かイベントでもしますか？」　伊角の言葉に、一同は顔を見合わせた。「何が良い？囲碁大会はありふれてるし、麻雀は人数が多すぎる」「手作りケーキの持ち寄りはどうだい？で、塔矢に一番を選んで貰う」　成程。　アキラは甘党だった。「でも、ケーキなんてどうやって作るんです？」「ふふん、それは男の甲斐性と言うものだよ。諸君」　門脇の言葉に、一同は成程と頷いた。　どうやら、彼女自慢大会らしい。　彼女にケーキを作ってもらえと言う事だろう。「よっしゃ！燃えるぞ」「おう！」　誕生日会が妙な方向に転がってしまった。ヒカルだけが唖然と、燃える輪から取り残された。　手作りケーキは・・・。　彼女のいない人には・・・誰が作ると言うのですかあ？　ねえ、みなさん。「と、言うわけなの」　芦原に相談すると簡単なケーキの作り方を教えてくれた。　市販のケーキミックスを美味しくする方法だ。「これで、随分、美味しくなるよ」　市販のケーキミックスは値段が安いから、材料が少々ね。　芦原の言葉に、アキラの去年のケーキの話が蘇った。「ホットケーキ？ああ、あれ」　あれはね、ホットケーキにそば粉を混ぜて焼いたんだよ。「へえ、細かいですね」「ただのホットケーキじゃ面白くないからね」　ヒカルは芦原のアドバイスを元に、ケーキの作成に取りかかったのだが・・・。「進藤？この惨状はなんだ？」　キッチンを覗いた緒方が、首を傾げる。「あのね、塔矢の誕生日会をやるって話だったでしょ？」「ああ、そうだったな」「で、その時に持ち寄りで手作りケーキを持って来る事になったんだ。で、アキラに審査して貰うってね」「ほう・・・成程。しかし、芦原はともかく、野郎にケーキが焼けるのか？」「だからね」　彼女にケーキを焼いて貰うんだよ。　緒方は愉快そうに、膝を叩く。「そりゃあ、良いや。クリスマスプレゼントゲットには焼いてくれるだろうよ」　ああ、成程。そう言うのもありか。「でも、俺みたいに彼女、いない人はどうよ。自分で焼いて見て、これだよ」　そこには到底ケーキには見えない残骸がある。「ふむ、いきなりは難しいな」　緒方は暫く考えていたが、さらさらとメモを書くとヒカルに渡した。「前日にこれを揃えておいてくれ。俺がケーキを作ってやろう」「これで？」「そう、これでだ」　当日に集まった面々は、芦原、門脇、和谷、伊角、冴木に倉田だった。　倉田の場合は、美味しい話をかぎつけて来たと言うだけだったが。　芦原のケーキはオーソドックスにイチゴと生クリームだ。「俺、彼女いないから、自分で作りましたよ。手作りなら良いんでしょ？」　どうどうと胸を張っている姿に、門脇も自分のケーキを指しだしながら、「俺は妹が作ってくれたんだ。妹は料理の先生なんだ」　って、身内じゃないか。　和谷と伊角が急に晴れやかな顔になった。「しげ子ちゃんが」「桜野さんが」「じゃあ、冴木さんだけか？彼女が作ってくれたのは」　冷やかしの声に、冴木は苦笑すると、芦原を指さす。「芦原さんに教えてもらったんですよ」　何だ、全員、彼女自慢じゃないんだ。「良かった～。彼女のすげえ、ケーキを持って来られたらどうしようかと思った」　和谷の安堵の声に、アキラはくつくつと笑う。「僕も安心して食べられるよ」　嬉しいなあ。「塔矢！」「アキラ！」「誕生日、おめでとう」　さて、緒方が作ったケーキはと言うと。「甘い物ばかりと言うのは飽きるだろ？」　ででんと、テーブルに置かれたのは、その他の食事なのだが。　真ん中に変わった物がある。「これ、ケーキ？」「そう。俺からアキラ君に。ヒカルと一緒に作ったんだ」「へえ、凄いですね」　ケーキの上に乗っているのは、鮮魚の切り身だ。　ようするに刺身だ。「寿司ケーキだ」　朝から寿司飯を炊いて作ったんだぜ。　ヒカルが自慢する。「アキラ君は寿司も好きだったからな」「ありがとうございます。う～ん、これが一番ですよ」　やった！「ねえねえ、緒方先生！凄いや！やっぱり俺の大好きな緒方先生だよ」『進藤だけが恋人自慢か・・・』とは、みんなの胸に一瞬だけよぎった思いだった。　そう、一瞬だけだったはずだ。多分。
ヒカルの碁目次	２２