ヒカルの碁	段ボールの階段番外７
段ボールの階段番外７ 　本日の緒方は自宅でクマのようにうろうろとしていた。これが、白スーツのままなのだから、さしずめ白クマだろう。 「まだか？」 　ちらりと時計を眺める。 　時刻はもう、夕方だ。 　明け方、急に苦しみだしたヒカルを病院に送って行った。そのまま、待っていると言う緒方に、 「駄目、仕事あるでしょ？産まれたら、連絡するから。家で待ってて」 と、にべなく、立ち会いを断られた。 「ああ、ヒカル。大丈夫か」 　初めての出産だ。 「ああ、ヒカル！お前に何かあったら・・・俺は生きて行けない。あ、いや、それはまずい。産まれてくる子がいるんだ。しかし、何かあっては・・・」 　あああああ。 「ああ、ヒカル。神様、ヒカルをお守り下さい」 　緒方をタイトルホルダーと崇めている人がみたら、百年の恋も一瞬で冷める風景だ。 　でもまあ、世間の父親と言うのは、こんなものなのかも知れない。 　世の中、女の方が図太く出来ている。 　リッ！ 　コンマ一秒で、緒方は受話器を上げる。 「産まれたか！」 「あ、緒方さん？産まれましたよ。来て下さい」 　一瞬の沈黙。 「アキラ君、何でそこにいるんだ？」 「・・・たまたまです」 　奇妙な沈黙が流れる。 「そうか。じゃあ、行くよ」 「あ、タクシーで来て下さいね。浮かれて事故でも起きたら困りますから」 　がちゃりと電話が切れる。 「あ、性別聞くの忘れた・・・」 　どこまでもお間抜けな、緒方である。囲碁ではミスなどおかさない頭のくせに、私生活は穴ぼこだらけらしい。 　だが、何故、アキラが性別を言わなかったのかは、病院に着いてから知った。 「ふたごお〜？！」 　緒方の声が病院の廊下に響き渡る。 「あ、親戚の方ですか？どうぞ」と、案内された先には、双子の赤ん坊がいる。 　頭を突き出して、もぞもぞと動いている。 「元気な赤ちゃんですよ。男の子と女の子。可愛いですわね」 　看護士の声に、は、っと我に返ると、にへらと顔を綻ばせる。 「お〜可愛いでちゅね。パパですよお」 　それに、看護士の顔が引きつった。 「お父様でしたか」 「ええ、緒方です」 「はあ、もう一人の男性がお父さんかと思いましたよ。心配そうに廊下で待っていたんで。そうですか」 　白スーツのまま駆けつけた男性に、不信の目は濃かった。 「あ、緒方さん」 　廊下の向こうから、アキラが声をかける。 「アキラ君」 「おめでとうございます。可愛いですね」 「ありがとう。しかし、双子とは知らなかったな」 　え？ 「緒方さん、知らなかったんですか。僕は知ってましたよ。何で黙ってたんだろう？」 「何でかな？」 「僕だけじゃなくて、他の人も知ってたのに」 　が〜ん。 　緒方の頭に１００�d碁石（あるのか？そんなもの）が落ちた。 「え？何で、黙ってたかって？驚かせたかったから」 　あまりに単純で、あまりな内容に、緒方は目尻を熱くする。 「そんなに感動してくれたんだ。でも、助かったなあ」 「？何が？」 「いっぺんに産まれてくれて。これで、又、妊娠しなくて良いじゃん。いやあ、生でやって双子って・・・」 　じっとヒカルが緒方の顔を覗き込む。 「緒方先生、やりすぎじゃない？」 　それとも、精力ありすぎるのかな？ 「・・・」 　何はともあれ、無事産まれてくれて良かったと思う緒方だ。 「あら、可愛い〜」「緒方君には似ても似つかないな」「進藤似ですね」 　ジャンケンで見舞い権利を勝ち取ったのは、三人。桜野、芹沢、伊角だ。 　本当は全員（ヒカルファンクラブの面々）見に行きたいとだだをこねたのだが、アキラに却下されたのだ。 　アキラが先に代表で見に来たのだが、産まれた直後だった為、 「お父様ですか。ほら、可愛い双子さんですよ」 　と、両腕に抱かされた。 「あ、いや、僕は・・・」 「母子とも健康。良かったですね」 　そのままさっさと、新生児室に赤ん坊は入ってしまった。 「ああ、やばいな。緒方さんには内緒だな」 　アキラは一生、墓場までこの秘密を抱えて行こうと決意しのだ。
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