ヒカルの碁	いろは〜ちょっと待て！
ちょっと待て！ 　　緒方の携帯が鳴る。 　もちろん緒方は、着メロなどは馬鹿らしいと言う輩なので普通の音だ。 「おう、進藤、何だ？」 「あのね、師匠、今日、芹沢先生に飲み会に誘われちゃったんだ。でも、師匠と約束あるでしょ。どうしたら良いかな？」 　ああ、芹沢さんか・・・。 「行けば良いだろ？」 「でも、師匠と約束あるし・・・」 　それは今、許可しただろ？ 　緒方はヒカルの言いよどむ言葉に、ぴんと来た。 「お前、俺に付いてきて欲しいのか？」 「あ、師匠、忙しいでしょ・・・」 　ばあか。最初からそう言えよ。 「何処に行けば良い？」 「え？」 「何処だ？」 「・・・ええと・・・」 　ヒカルから場所を聞き出し、緒方は携帯を切る。 「可愛いじゃねえか」 　飲みに一緒に行って欲しいなんてな。 　それが、誤解であった事を緒方は数時間後に知る。 「あ、緒方さん」 　芹沢が顔をあげて緒方を手招きする。 「こんばんわ。芹沢さん。俺の弟子がお世話になってます」 　師匠である緒方が頭を下げたので、ヒカルも慌てて頭を下げる。 「酒の席なのに、堅苦しい挨拶は抜きですよ。緒方さん」 　芹沢は頭を掻くと、緒方の為に用意した席を示したのだが、緒方は丁寧に断ってヒカルの隣に座る。 「俺が横に座ると、気を使うでしょ？俺に気を使わないのは、こいつとアキラ君と芦原だけですよ」 「ええ〜俺は気を使ってるよ」 　ヒカルがぶうたれるが、緒方はすましたものだ。 「人の家に来て、ガーガー眠れる奴が何を言う」 「だって、師匠といると疲れるんだもん。師匠、容赦がないし・・・。俺が、やだって言ってもしつこいし」 「ああ？お前だって、喜んでるくせに。人のせいにするんじゃない」 　いつもの軽口のつもりだったのだが、異様な視線を感じて緒方が顔を向けると、全員（一名を除く）の顔が引き吊っている。 「・・・仲、宜しいんですね。緒方さん」 　上擦った芹沢の声だ。 「仲なんか良くないですよ。こいつは五月蠅い奴ですからね。なかなか、終わらないんですよ」 「そんなの師匠もでしょ？俺がどんなに眠いからって言っても、駄目だの一点ばりなんだから」 　二人のさらなる会話を聞いて、周りは唖然としている。 　芹沢も緒方の変貌ぶりに目を向いている。 「まあまあ、今日は碁を打つわけじゃないんだから」 　この言葉は今まで黙って成り行きを楽しんでいた、アキラから出た言葉だ。 　何だって？碁？ 「そうなんですよ。この二人、検討をし出すと止まらないんですよ。師匠と弟子と言うより友達ですね」 　くすくすと綺麗な顔から笑いが漏れる。 　その場の物は一斉に安堵の溜息を吐いた。 　しかし、安堵出来ないのが約一名。 　緒方だ。 『な、何でそんな顔をするんだ、みんな』 　緒方は先程の会話を反芻してみる・・・ 『・・・そう言えば、何処にも碁なんて言う言葉を使ってなかった・・・』って、 　お前等全員、俺を犯罪者だと思ってたな？！ 　びきりと緒方の顔がひび割れる。 　芹沢の手前、愛想笑いをしようと思っても、口の端が引き吊っている。 「ああ！師匠！零した」 　ヒカルの声で我に帰ると、コップからビールが溢れている。 　ヒカルが入れていたらしい。 　慌てて、おしぼりで拭いたヒカルだが、緒方の顔を見て固まってしまった。 「師匠、ごめんなさい」 　どうやら誤解しているらしいのだが、それを解く気も緒方にはなかった。 　プリン頭は悪くない。プリン頭は悪くないんだ・・・。 　それでも・・・。 『お前等、俺を何だと思ってやがる』 と、言う視線でねめつける。 「緒方さんは目つきが悪いですが、今日は益々悪いですね」 　しれと、アキラが零す。 　盤外戦とは思えないが、どうやら彼も機嫌が悪いらしい。 「はは、アキラ君。２０年近い付き合いの人間にも容赦ないんだな」 　当たり障りのない言葉で、緒方はアキラの真意を探る。 「ええ、最近、やっぱり言った物勝ちだなあと思います」 「それは？」 　何なのだろう？俺は何か言ったか？ 「約束は早い者勝ちなんですよね。良いなあ、夜中の検討。徹夜囲碁」 　うっとりとしたアキラ君？？・・・ 『て、こいつ飲んでるじゃないか！未成年のくせに！』 　頬が薄っすらと赤いのは、酔ってるのか？！ 「おい、アキラ君、飲んでるのか？」 「嫌ですねえ。僕は未成年ですよ。これっぽっちも飲んでませんよ。これは、ジュースです！！」 　おい、その倍角の言葉は何だ？おい、本当に酔ってないのか？ 　緒方は不信げにヒカルを眺めた。 　ヒカルは肩を竦め、上目使いに緒方を見上げる。 　 「ごめんね。師匠。アキラは酔うと絡みになるんだ。俺も知らなかったんだけど、前回知った」 　だって、未成年でしょ？飲んだ事なかったもん。 「どれだけ飲んでも変わらないんだけどね。あんな感じで日頃の不満をぶちまけるんだ」 　このプリン頭！ 「師匠も知らなかったの？」 　知るわけないだろ？！ 　アキラ君は俺と酒なんか飲まないんだから。 「ごめんね。師匠。アキラねえ、俺と師匠の検討に来たいんだよ。でも、遠慮してたんだよ」 　緒方は天を仰ぎたくなる。 　又、こいつにはめられたのか？俺は？！ 「アキラ君、今晩は暇だから検討会をするか？もちろん進藤もいるが」 　利くか？この言葉。 　アキラの顔がにへらと緩む。 「本当ですか！」 「ああ、好きな時に来て良いから」 「わあ、ありがとうございます」 　アキラは今や上機嫌だ。 　殺伐とした空気が一掃された事で、周りもほっと溜息を漏らす。 　ヒカルはヒカルでにこりと緒方を見上げて、最終兵器を惜しげもなく周りに振る舞っている。 　はあ、このプリン頭には・・・ 『やっぱり碁石以外詰まってねえな』 「ねえ、師匠。俺、今晩寝れるかなあ・・・」 「体力が続く限り、起きろ。アキラ君が潰れるまで」 「さあ、帰りましょうか？」 　アキラは上機嫌で鞄を取り上げた。
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