ヒカルの碁	いろは〜トランキライザーなんだ
トランキライザーなんだ 「おはようございます」 「ああ、おはよう」 　緒方は向けられた挨拶に答える。 「進藤君はどちらですか？」 　ああ？部屋にいなかったが、何処行ったんだ？ 「何か用事でも？」 「いえ、一緒ではないので、聞いてみただけなんですよ。用じゃありません」 　では。と、事務員は緒方の元を離れた。 　緒方とヒカルは昨日から、水明館のイベントに来ている。緒方にぴったりと付いている可愛い弟子は大もてだった。 　大柄な緒方の隣に小柄なヒカルがいる姿は、見ていて微笑ましい笑いを誘うのだ。又、あの緒方が随分とヒカルには優しい事を知り、尚更だ。 「あいつ、何処行ったんだ？」 　そんな呟きが聞こえたのか否か、 「師匠〜！」 　と、元気な声が背中にかかる。 「おはよう師匠！」 「おはよう。何処行ってた？」 「走って来たんだ」 　ヒカルは肩からタオルを掛けると、汗を拭う。 「どうも、運動不足だからね。時間があれば走る事にしてるんだ」 　それは良い心掛けだ。 「師匠も運動しないと早く老けるよ」 　大きなお世話だ！ 　褒めてやろうと思ったが、止めた。止めた。 「直ぐに着替えてくるね〜」 　ふん、プリン頭のくせに、健康に気を付けるだあ？ 「良い心掛けだな」 「え？何？」 「何でもないぜ」 　背広にネクタイ姿のヒカルは、大盤を使って説明の補助をしている。 　なかなかさまになっている姿だ。 「進藤君、なかなか旨いじゃないですか？」 　緒方は角でヒカルを眺めていたのだが、同じプロ棋士から声を貰った。 「まあね。碁しか取り柄がないしな、あいつは」 「その取り柄がずば抜けて凄いじゃないですか。塔矢　アキラと双璧ですよ。若いもんには負けないとは思いますがね、何か嬉しいですね」 「まあ、活性化には繋がるな。ビジョン的にもなかなか良い顔だしな」 　頭はプリンで中身は碁石でも。 「はは、辛辣ですね。お弟子さんなのに」 「生憎、諸手で褒められる程、出来た弟子でもないんでね」 　ますます辛辣だ。 「そうだ。師匠なら聞いてますか？進藤君、何で扇子を何時も持っているんです？」 　扇子？ああ、あれか。 「さあ。俺はわけを聞いた事ないから。そう言えば、何時頃から持っているのか・・・」 　緒方の疑問を相手は知っていたらしい。 「木曜日に顔を出すようになった頃かららしいですよ。いや、それ以前からかな」 　曖昧だが、木曜日の対局には進藤は既に扇子を持っていたらしい。 「売店に売っている扇子ですけどね。そう言えば、北斗杯にも持って行ってたんでしょ？あの扇子」 　ほう、そうなのか？ 　北斗杯の高永夏との一戦で、握りしめていたと言う。 「カッコつけには見えませんよね。何か大切なんでしょうね」 「大切か」 　ふいに緒方の脳裏にまだ見ぬヒカルの実の師匠が浮かぶ。 　それがｓａｉか否かは置いておくとして、緒方は少し悪戯心を起した。 『あいつは俺を師匠と思っているのか』 　まるで、好きな子を苛める子供じみた考えなのだが、好奇心の方が勝った。 『それでも、師匠と呼べるか？進藤』 　イベントの帰りだ。緒方は自分のマンションにヒカルを誘った。 「え？師匠、疲れてない？良いの？」 「ああ、良いぜ。ついでに何処かで夕飯でも食うか？」 　待って待って、お母さんに連絡しないと。 　ヒカルは慌てて公衆電話に走る。 「あいつ、何で？」 　ヒカルは携帯を持っているはずだ。それなのに、何で公衆電話に行くのだろう？ 　それを指摘すると、 「だって、携帯は師匠との連絡用だもん。使わないよ」 と、返事が返って来た。 「・・・お前・・・」 　契約金と機種料を払ったのは緒方だが、通話料はヒカルが払っているのだ。 「それって無駄じゃないか？」 「無駄じゃないよ。師匠から連絡来るから」 　緒方は携帯を取り上げる。 　案の定、アドレスには緒方の名前しかない。 「気色悪いから、他の名前を入れろ。貸せ、入れてやる」 　いらないのに〜と、ヒカルはぼやいたが、緒方は、 「こんな犯罪者臭い代物は勘弁ならねえ。お前が変死したら、俺が疑われるだろ！」 　いや、緒方を疑う者は、数名しかいないだろうが。 　まったくいないわけではない所が悲しい。 「実は、登録方法が解らなかったんだ。だって、説明書読むの、面倒くさいんだもん」 　このこのプリン頭！！ 「解った。今日、俺の家で、懇切丁寧に教えてやろう」 　覚悟しとけ。 　緒方が意気込んだわりには、ヒカルはあっさりと操作方法を憶えた。 　それこそ拍子抜けする程だ。 「へへ、これで使えるね」 　ヒカルは大喜びなのだが、緒方はどうももやもやと気分が晴れない。 　まったくどうしてやろう。 　ふいに水明館の扇子の話を思い出した。 『そうだ』 「なあ、進藤。お前、扇子持ってたよな」 「え？うん」 「それ、一体、何だ？教えろ」 　ヒカルは緒方の質問が解らなかったらしい。きょとんとしている。 「何で、お前は扇子を持っている？」 「あ」 　ヒカルは小さく声を上げた。 「あ、これは・・・」 　ヒカルの言葉がどもる。 「何だ？」 「ええと、お守り」 「ほう、お前には俺がいるから、そんな物なくても大丈夫だ」 　緒方の言葉は何の根拠もない。だが、緒方はヒカルがどう出るか知りたかった。 「あ、確かに師匠はいてくれるけど・・・これは・・・」 　ふいと俯いてしまう。 　その肩が微かに振えていたのに、緒方は驚いた。 「すまん、悪かった。大人げなかった」 　緒方は俯いたヒカルの頭をぽんぽんと叩く。 「泣くな」 「泣いてないよ？」 　ヒカルは顔を上げる。 　アホ、プリン頭。やっぱり泣いてるじゃないか。 　確かにヒカルは泣いてなどいなかった。だが・・・泣きそうな顔だ。 「ああ、解った解った。扇子はお前のトランキライザーなんだな」 　ヒカルの顔が晴れる。 「あ、トランキライザー・・・うん、そうだ。これがあると安心出来る。そうか、そうだったんだ」 「おいおい、自覚なかったのか？」 　まったく、プリン頭には参るな。 　緒方は大げさに溜息を吐いたが、顔はにこやかにヒカルを覗き込んだ。
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