ヒカルの碁	いろは〜星が散る
星が散る 「何ですって？」 　緒方の話を聞いて、アキラも呆れ顔だ。 「俺も呆れたがな。二時間も待ってたのは、アホなのか忠犬なのかどっちだろうな？」 　多分両方だろう。緒方は煙草に火を付ける。 　目の前のプリン頭のライバルを見ながら、緒方は煙を吐き出した。 「進藤・・・」 　苦々しい顔をアキラはしているが、自分もその手の事はしかねないのは、棚上げだ。 　思いこみの激しさで言うなら、アキラの方が上だろう。 「で、風邪は引かなかったんですね」 「ああ、何とかは風邪を引かないと言うからな」 　アホはな。 「携帯を持たせたから、アキラ君にも番号を教えておこう。ま、あいつの事だから電池切れもありえるがな」 　緒方は自分の携帯を開くと、アドレスを呼び出してアキラに渡す。 　アキラは流石に携帯を持っていて、それをすばやく打ち込んだ後、緒方に返す。 「でも、緒方さん、最近、楽しそうですよ」 　十年以上の付き合いのアキラは、緒方には容赦がない。 　そうだ。緒方は最近、機嫌が良いのだ。決して、本人は認めないだろうが。 「・・・機嫌が良いわけじゃないぜ。しかし、まあ、おもしろいとは思うがな・・・」 　ヒカルの言動に、はらはらさせられっぱなしだ。 　常識を間違えてないが、どうも一般とはずれた感覚には、世間の常識を見てきた大人の緒方には新鮮に映った。 「進藤は昔から面白いんですよ。僕が超えられない壁を軽々と越えてしまう」 　それは囲碁でも精神の面でもだと、アキラは思っている。 　北斗杯の後、ヒカルは又、変わった。 　今までも鋭い切り口の碁だったのだが、それに腰を据えて相手を切り伏せる力が加わった。こうなると、なまじの覚悟ではヒカルを切り崩せない。 　貫禄が出たのだ。 　だが、普段はその気配が全く感じられない。 「まるで、柴犬だよ」 　緒方が苦笑する。 「柴犬は可愛いが、勇敢で、敵意のある相手にはちゃんと牙を剥く」 「進藤が柴犬？」 　それはぴったりだ。 「そう、俺は飼い主になった気分だ」 　緒方は大げさに両手をあげる。 「飼い主・・・あのマンションは動物は禁止でしょ？」 　アキラの苦笑に、緒方は頷く。 「ああ。だが、外見だけは人間に見えるからな。あのプリン頭に碁石しか詰まってないなんて思わないだろうな」 　アキラにはツボな言葉だった。 　塔矢　アキラの大爆笑など滅多にお目にかかれない代物だ。 『アキラ君の頭にも碁石しか詰まってないと言えば、この爆笑は止まるかな？』 　ぼんやりと緒方はそんな事を考えていた。 「進藤」 「あ、和谷。そうだ、これ、お裾分けだよ」 　ヒカルは鞄をごそごそと探る。 「はい、どうぞ」 　差し出されたのは、菓子の袋だ。 「こないだ、師匠に貰ったんだ。何か、お菓子ばっかり増えたから、和谷にもお裾分け」 　和谷の掌には、クッキーの袋が数種類置かれている。 「お、サンキュウ。しかし、進藤」 　ばりばりと包みを開けながら、和谷はクッキーにかぶりつく。普通のクッキーよりはるかに大きなそれは、二口で和谷の腹に消えた。 　ぼりぼりぼり。 「あ？何だ和谷」 　ぼりぼり。 「おわへ、おかだへんへいとうばく・・・」 　ごくん。 「上手く行ってるんだな」 「うん、ほら、携帯も作ったんだ」 　ヒカルはいそいそと携帯を見せる。 「師匠と連絡用だぜ」 「ほお、成程な・・・お前、これ、電池切れてるじゃないか？」 「え？そうなんだ」 　どうしよう・・・。 　ヒカルの狼狽えた顔に、和谷が任せておけと鞄を探る。 「これ、やるよ。差し込んでおけば、充電出来る。簡易充電器だ。電池で充電出来る」 　１００円で買える代物だから、気い使うな。 「え？和谷、良いの？貰っても」 「ああ、俺、二つ持ってるから。しかし、師匠との連絡用なんだろ？電池切れは不味いんじゃないか」 「又、怒られるかな？」 　ヒカルの言葉に、和谷は苦笑する。 「あの緒方先生だぜ。お前のそんな事なんかお見通しさ。ところでこの後は暇か？」 　クッキーじゃ足りないと言いたいのだ。 　育ち盛りは一日、５食は必要だ。 「ん、暇は暇。買い物あるけど」 「何、買うんだ？」 「パジャマとサニタリーと換えの下着とシャツ・・・かな？」 　お泊まりセットだよ。 「・・・まさか、それを持って緒方先生の家に泊まりか？」 「そうだよ。パソコンで棋譜整理を教えてくれるって言うんだ。なあ、和谷もやってるんだろ？」 「まあな」 「俺、今まで手で書いてたんだ。自分の対局したのは全部。パソコンに入れたら便利かな？どうだろ？」 「そらあ、まあな」 　そっかそっか。 「じゃ、買い物の後、ハンバーガーでも食べる？」 「そうだな」 「よう、来たな」 　緒方が玄関を開けると、ヒカルがちんまりと立っている。 　その姿を見て、 『やはり柴犬だな』と、内心で呟く。 「ほれ、入れ」 「お邪魔します」 　緒方の部屋は何時来ても綺麗だ。 　和谷の部屋とは大違いだと緒方に言うと、 「余分な物は一切置かない事にしてるからだ」 　そう言えば、一人暮らしとは言え、物が少ない。 「ほれ、入れ」 　パソコンを置いてある部屋だ。最近、買替えたとかで二台置いてある。 「そっちはお前が使うと良い。心配するな。壊してもデーターは移しているから。遠慮なく使え」 「いいの？！」 「ああ、ノートじゃないから、持ち歩けないがな。ま、フロッピーにでも落とせばデーターのやり取りは出来るしな」 「うんうん」 　プリン頭の柴犬のシッポは振り切れそうだ。 「扱い解るか？ここをこうして、ディスクトップのショートカットを・・・で・・・」 　緒方の説明にヒカルはすっかり興奮気味だ。 「へえ、凄いね〜。凄いね〜」 「じゃあ、やってみろ。大丈夫だ。壊れる事はない」 「え？」 　ヒカルは恐る恐る、緒方のとおりにキーボードを叩く。 「あ、出来た！」 「ほれ、これ、全部しておけ。これも弟子の仕事だ」 　緒方は棋譜の束を差し出す。 「うん、面白いね」 　その日、ヒカルは緒方の部屋に泊まった。 　緒方の部屋に泊まった最初の人物になった。 「へえ、緒方さん、進藤君を泊めたんですか」 　休憩室で、にこにこと白川が笑っている。 「ああ、まあな。あいつと打つのは面白いな」 「そうでしょう？研究会でも面白いんですよ。そうそう、棋譜整理を教えたんですって？進藤君、自慢してましたよ。パソコン貸して貰ったって」 　緒方さん、優しいですね。 「まあな、成り行きとは言え、弟子は弟子だ。面倒は見ないとな」 「可愛いんですね」 「いや、ぜんぜん」 「可愛いんですね」 「ぜんぜん！」 「可愛いんですね！！」 　白川の穏やかな顔の声が凄味をます。 「ぜんぜん！！」 「そうですか。素直じゃありませんね。まったく照れ屋なんだから」 　白川は緒方の頭を思いっきりはたいた。 　がつん！ 　休憩室の茶托に緒方の頭が埋まる。 「・・・」 「じゃあ、私は行きますね。まったく、素直じゃないんだから。あんなに可愛い弟子なのにねえ。みなさん」 「そうですなあ」「まったくねえ」 　そして、緒方だけが取り残された。 「・・・星が散った・・・」
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