ヒカルの碁	いろは〜手袋を買いに
手袋を買いに 　童話、「手袋を買いに」は、教科書にものっていた有名な話だ。 　雪の降った日、キツネのおかあさんが、子供のために手袋を買うと言う話だ。でも、人間が怖いおかあさんは、子供に魔法をかけて、一人でお使いに行かせる。 　魔法がかかっていない手を出してしまった子ギツネだが、親切な帽子屋のおじいさんは、手袋を売ってくれる。 「ねえ、おかあさん、人間って怖くないや」 「本当に怖くないのかしら？人間は」 　うん、そうだね。本当に怖くないのかな？ 　僕は・・・。 　俺はその時、何と思ったのかな？ 「ああ、やっと熱が下がったね」 　にこやかに覗き込む一番弟子に、緒方はげんなりと脱力する。それでも、何処か嬉しいのだが。 「ああ、迷惑かけたな」 　その言葉に、ヒカルはぷくりと頬を膨らます。まるで子供だ。 「弟子なんだから、当たり前だよ」 　今時の弟子は師匠の病気の看護などしないだろう。 　だが、緒方はその言葉を黙っていた。 　ヒカルの本当の師匠は、今はもういないのだろう。だから、自分に構いたいのだろう。 　出来ない何かを緒方にしたいのだろう。 　純粋な好意だとは、どうも思えないのが、緒方の性格だ。 　それは、緒方があまり、人と言うものを解ってないからなのだが。 　ヒカルが向ける純粋な思いが、緒方には今だに解らない。何故、自分だったのか？ 『熱で惚けたかな？』 　とりとめのない事を考えてしまうのは、病気のせいだ。 　緒方はそれ以上の詮索を止めた。 「手袋を買いに？」 「ああ、知ってるか？童話だが」 「知ってるよ。キツネのおかあさんと子供の話でしょ？」 　俺、あれ読んだとき、おかあさんは魔法使いなのに、人間が怖いなんて不思議だなあと思ったんだよね。 「だって、魔法で逃げれば良いでしょ？みんなもそう言ってたよ。でも、魔法を使うキツネがいたら、飼いたいなあとかも言ってたな。きっと、そんなんでおかあさんキツネは人間が嫌いなんだね。珍しいからって閉じこめられちゃ嫌だもんね」 　成程。 「何でそんな話？どうしたの？」 「・・・夢を見たんだ。昔の夢だ。子供の頃の事だ」 　熱が高かったからかな？何だか暖かくて、冷たい夢でな。 　その童話が出て来た。 「・・・師匠はおかあさんに会いに行かないの？」 　おそるおそると言う顔だ。 　おそらく、不味い言葉だと思っているのだ。 「あ〜。まあ、今更だなあ。義母ならいるしな。あの人は良い人だ」 　それは、父親の奥さんにはと言う意味あいである。緒方は彼女に母親云々は感じていない。 「会った事はないの？」 「ん？あるぞ。最後に会ったのは、棋士になる少し前だがな」 　だが、母とは感じなかった。向こうは母親のつもりであったが。 　だから、感傷などまったくなかったが、別れ際に母が泣いてあやまっていた時は、流石に気まずかった。 　ちゃんと思ってくれていたんだなと。 　だが、それも機上の人となった時、遥か下界に見える海に捨てた。 　持っていても使わないものだと。 「そう。良かった」 　思考の海に飛んでいた緒方をヒカルの声が呼び戻す。 「何がだ？」 「だって、会えたんでしょ？おかあさんに。会わないって言わなかったんでしょ？生きて会えたんでしょ？」 「ああ、まあな」 「・・・死んだら、会えないじゃん。想い出の中でしか」 　ヒカルの言葉に、緒方は苦笑する。 「そうだな。ああ、手紙は来るんだよ。時々な」 　そっかあ。 　そう言って微笑んだヒカルは、緒方には何だか痛かった。 　手袋を買いに。 　もし、俺が人間だったら、子ギツネに手袋を渡したかな？ 　そこで、緒方はふと思いついた。 「進藤が子ギツネだったら？」 　暖かな色を選んで、渡してやっただろう。 「ああ、そうか。魔法使いはおかあさんじゃなくて、子ギツネの方だったんだ」 　彼ならきっと人間とも旨くやっていけるのだろう。 　進藤は・・・魔法使いか。 　くくく。 「・・・馬鹿馬鹿しいな。あいつは俺の弟子だ」 　でも、魔法使いの弟子だったのかもしれないがな。 　後日、緒方はアキラに「手袋を買いに」の話をした。 「ああ、知ってますよ。緒方さんが良く僕に読んでくれました」 　はて？そうだったかな？ 「でも、あれ読むと、緒方さん泣きそうな顔するんですよ。子ギツネが無事に戻れて良かったって」 　はて？ 「おかあさんに会えて良かったって言うんですよ。もし、会えなかったら、おかあさんは後悔で死んでしまったんじゃないかって」 　あれ？緒方さん？ 「すまん、トイレに行ってくるよ」
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