ヒカルの碁	いろは～結婚
結婚　大きなチョコレートの塊を前に、緒方は思案顔だ。　何を誤解したか、一番弟子は大量のチョコレートをくれた。しかも、コンビニの駄菓子である。　はあ～。と、その前で緒方は大きなため息をつく。「何を考えているのやらだな」　あのプリン頭は。　師匠の名誉挽回だなどと、ありがた迷惑な事をほざきやがって。「・・・師匠か・・・」　緒方は最近、その意味を考えるようになった。自分は進藤の師匠ではないと思う。師匠と言うのはもっと、もっと、厳しく尊敬出来、かつ、何時か超えると闘志を燃やす存在ではないか？「師匠か・・・」　そう、自分はヒカルの師匠ではありえない。　だったら、何なのだろう？「でも、師匠なんだろうな」　例えそれが、ヒカルの本当の師匠を隠す、隠れ蓑でも。　緒方は進藤　ヒカルの師匠だ。「感覚的には、年の離れた兄か？」　一人っ子のヒカルは、かつての師匠を兄のように慕っていたのかもしれない。「あいつの師匠・・・」　本当のあいつの師匠は、ｓａｉなんだろう。　ネットの最強棋士の名を冠した、ｓａｉ。その素性は謎のままだ。　だが、緒方はもうそれを詮索したくなかった。　ヒカルが師匠と仰ぐのは、今では、自分だけだ。　それに答えよう。　例え、それが、誰かの穴埋めだとしても、それは人として許される事だ。　人は自分をそうやって癒して行くものだろう。「しかし、チョコで癒されるわけもないんだがな。俺としては」　はて、これをどうした物かな・・・？　つらつらとそんな事を考えて、眠った緒方は、夢を見た。　懐かしい夢だと思うが、悲しくもあった。「はい、バレンタインよ」　明子から、チョコレートが渡される。これは、門下生全員にくれる、明子のサービスだ。「おがたさん、僕からも」　小さな手が、緒方の手に添えられる。　小さな、マーブルチョコの筒が緒方に握らされた。「ありがとう。アキラ君」「どういたしまして」　お互いにペコリと頭を下げる。「これは、お父様に渡してね」　明子が大きめのチョコを緒方に手渡した。少々高級な店名のリボンがかかっている。「親父にですか？」「ええ、貴方ももう一人暮らしですけど、顔くらい見に行けば？」　明子さん・・・。「あ、でも」「ほら、大切な人にバレンタインは送る物なんでしょ？貴方の産まれ故郷では？」「・・・そうですね」　ありがとうございます。「明子さん？」　目が覚めて周りを見渡しても、その優しい笑顔はない。「夢か・・・」　あの時の夢か。「久々に親父に会いに行くか。チビどもの顔も拝みに行くとするか」　丁度良いじゃないか。あの大量の駄菓子は。　緒方は勢いよくベッドから出ると、伸びをした。「あら、精次君。こんにちわ」　チャイムを鳴らすと直ぐに、義母が笑顔で迎えてくれる。「突然、すいません。実は大量のお菓子を貰った物で。チビたちにどうかと思って」「あら、みんな喜ぶわあ。さあ、どうぞ」　ほらほら。　俺が棋士として独り立ちした年に、親父は再婚した。　新しい母は、美人ではないが、良い人だ。俺には姉と弟が出来た。だが、俺は殆ど、家には寄りつかなかった。　早々に独立し、師匠の元で殆どを暮らすようになり、新しい家族には馴染まなかった。　馴染まないと言うのは、適切な言葉ではない。　俺は新しい家族を作らなかったが正解だ。　今更、新しい家族もないだろう。親父は親父だ。俺は俺だ。　棋士として勝負の世界に生きる内に、自然とそう言う、独立した感覚が芽生えてしまったのだ。　俺は、この家族と一緒に住んだ事はない。　家族としてなら、明子さんやアキラ君の方がまだ、親密な関係だ。アキラ君は俺を兄と慕ってくれた。明子さんは、大きな息子か弟として接してくれた。　師匠は・・・俺に碁を教えてくれた。　決して、俺は親父を恨んでいるわけではない。　親父は良い父だ。そして、今は良い祖父だ。「お、精次。元気か？」　手ずから、珈琲を入れて、俺の元に親父が運んでくれる。「ああ、元気だよ。親父も元気そうだな。チビどもは？」　俺がチビと呼んでいるのは、姉の子供だ。この家の隣は、姉の家だ。そこに、小学生の子供が二人いる。「ああ、今日は児童会とかだよ」「そうか、俺の弟子が、菓子を大量にくれてね。俺は甘い物嫌いだから、持って来たんだ。駄菓子ばかりだけど、良いよな」　大きな紙袋一杯の菓子を俺は指し示す。「すまんな。喜ぶよ。どうだい、最近は」「ああ、まあ、棋戦の事は知ってると思うけど、もうすぐ、もう一つ取れるよ」　三冠になるな。「そうか。頑張ってるな」「弟子が頑張ってるもんでね。俺も頑張らないと、示しがつかない」　見ただろ？北斗杯の結果。あれ、俺の弟子だよ。「ほう、そうなのか？塔矢先生のアキラ君も出てたな」「一番最初の時と、同じメンバーだったんだ。なかなか見物だったぜ」「そうか」　親父はいつも、あまり多くを語らない。だが、俺の身辺は良く知っている。「精次君、ご飯食べて行ってね。そうだ、今日はすき焼きにしましょうね。賑やかにね」「ええ、ありがとうございます」　その夕、俺は久々に、父と義母、俺の義姉と甥姪、義兄と食卓を囲った。「精次おじさん、ありがとう。進藤おにいさんにもありがとう」「おお、伝えておくよ。喜ぶぞ」
いろは物語目次	間・・・またんかい→ふざけるな