ヒカルの碁	いろは～つれづれなるまま
つれづれなるまま　賑やかな一日だった。　ヨンハは相変わらず終始、ヒカルをからかっていて、アキラはそれに溜息とともに非難の目を向けていた。　自分がこけ降ろすのは良いが、ヨンハにこけ降ろされるのは感に触るのだ。　そんな、三人を見ながら、緒方とパクは打っていた。「緒方先生は、塔矢　行洋の弟子ですよね」　パクの言葉に、緒方が顔を上げる。「ええ、そうですよ」「じゃあ、進藤君とは何処で知り合ったんです？」　緒方は顎を撫でる。最初の出会いと言えば、子供囲碁大会だ。　それから、師匠の碁会所の前。　院生試験の推薦。　師匠の入院先の病院、そして、水明館の夜。　そして・・・。「話せば、長いです。まあ、ガキの頃から縁があるんですよ。こう言うのも運命と言えるのかもしれません」「子供の頃から？」「そう、確か、小学生でした」　緒方は、ヒカルの小学生の頃を語り出した。緒方も少々の韓国語は話せるのだが、アキラが補足で通訳をしてくれた。　散々した話だが、二人には思い出深く、何時までも不思議だ。　何故、進藤があれほど囲碁が旨かったのか、それは今だに謎なのだ。「で、まあ、アキラ君もコテンパでした」　ほうほう。それは凄い才能ですね。　パクは素直に感心したのだが、「でもね、次ぎにアキラ君が対局した時は、素人同然なんですよ。でも、それから、本当に２年足らずで、プロになってます」　パクが目を向く。「進藤の謎は今まで、誰一人解いてません。謎が多いんです。鬼のように強かったり、素人同然だったり」「それは、今もですか？」「今は大した謎はないですよ。どちらかと言うと」「ウェ？」何故？　緒方とアキラは顔を見合わせると、笑う。「今では強いだけですから」　その答えに、パクは呆れ顔だ。　確かに、進藤　ヒカルは強い。ヨンハと並んでも遜色が無いほどには、強い。　しかし、何と言う巫山戯た経歴なのだろう。「何処で碁を憶えたんですか？」　緒方とアキラは肩を竦める。「さあ。それに、進藤に本格的に碁を教えた人物は、誰も知りません。まあ、強いて言うなら・・・」　ごくりとパクの喉がなる。「強いて言うなら？」「・・・あ、お茶飲みませんか？」　意気込んでいたパクが転けた。「あの・・・続きを・・・」「お茶いりません？」「いりますが、続きを・・・・」　緒方はパクの前に、紙コップを差し出す。「続き？」「強いて言うならの続きですよ」「ああ、そうですね。ん～。プロじゃない人が師匠ではないかと言う事です。我々の世界も結構狭い。その割には、進藤の師匠だと言う人はいない。日本人じゃないかもしれないし、日本には住んでないのかもしれない。もう、この世にはいないのかもしれない。まあ、今の師匠は俺です。俺が貰ったんです」　パクは納得のいかない顔だ。　そりゃあ、そうだろう。　緒方とアキラは内心、くすくすと笑う。　自分達だって、以前は随分と悩んだのだ。猛烈に力をつけて追い上げてくる人物の師匠は誰なんだと。あのアンバランスは何なのだと。　しかし、過剰にずれていたそれは、今では一つになっている。　進藤の実力は、これ以上無いほどに安定している。　パクはぼんやりと、進藤を見つめる。相変わらず、ヨンハと軽口を叩いている。　そこで、おいでおいでと緒方が手招きをする。「え？俺？」　そう、進藤。「お前の師匠は誰だ？」　すかさずの返事が返る。「緒方先生に決まってるじゃん。それ以外いないよ」「じゃあ、お前に囲碁を最初に教えたのは誰だ？」「ああ、それは、白川先生だよ。ね、白川先生」　くるりと振り向くと、白川が欠伸をして、部屋から出てきた。　白川は緒方の寝室で寝ていたのだ。「何？」「白川先生、囲碁教室で俺に碁のルール教えてくれたよね」　白川は暫し考えていたが、懐かしそうに頷いた。「ええ、そうでしたね。シチョウを教えましたよね。あの頃は、定石も知らなかったのに、今や、国際棋士ですからね」　ふふと、おだやかな口元があがる。　最初が、白川で今が緒方・・・真ん中はない？いや、白川が教えていたのかも。「白川さんが、進藤君の師匠なんですか？」　パクは納得がいかない。「え？違いますよ。僕は囲碁教室の講師で、２回だけ進藤君に教えたんですよ。次ぎに会った時は、かなり強くなってました。それから、直ぐに僕の師匠の森下先生が主催する研究会の門下になって、その頃には院生でしたね」　それがたったの二年の間です。『ネ？！』え？「そうそう、僕の弟弟子の和谷君と同時にプロ試験に受かりました。確か、研究会に入った年でしたね」　緒方さん、コーヒー貰いますよ。　おう、白川。俺にもくれ。「パクさんも飲みませんか？」　緒方の薦めを聞いているのか、いないのか。黙って頷く。　アキラとヒカルは既に、喧噪の輪に戻って、検討を繰り広げている。「まあ、つれづれに考えるのが良いんですよ。進藤の事は」「そうですね。緒方先生」　その言葉が、パクの耳に入ったか、否かは謎だ。『いや、つれづれでも考えたく無いです』　パク、投了の瞬間だった。「あ、ありません」
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