ヒカルの碁	いろは～酔っぱらいの末路
酔っぱらいの末路「なあ、社。食欲ないのか？」　ヒカルが社の顔をひょっこりと覗く。「あ？いや・・・」　社は慌てて出前の店屋物をかき込んだ。だが、正直、辛い。　茶托に座るのは、ヒカル、社、アキラに白川だ。　アキラと白川は黙々と食事をしている。『気まずい・・・』　沈黙が気まずい・・・。のだが、ヒカルはそんな事は何処吹く風だ。「なあなあ、社。俺のこれと交換して。お前のかまぼこ」　返事を聞く前に、さっさと奪われる。『進藤はやっぱりただ者やあれへん。こんな中で平気なんて』　なあなあ、社、飯が終わったら、一緒に風呂入ろう。そんで、も一度打とうよ。「あ？ああ」　塔矢の事、師匠はごつい怪物って言ったけど、進藤の方が上を行くんちゃうか？　だって、緒方先生の弟子やし、こ～んな妙な雰囲気でも、全然平気やし。　社は顔には出さずに、深～く溜息をついた。　カコーン　湯船に足を伸ばすと、身体の芯がとろける様だ。「なあ、進藤。お前さん、よう平気やな？」　石鹸を泡立てて身体を洗っていたヒカルは、首を傾げる。「何が？」「だって、さっき、なんや妙な雰囲気やったやん。俺、怖かったわ」　ざばんとヒカルが頭から湯をかぶる。「え？和やかな団欒だろ？」　どこがや？「いや、塔矢と白川先生・・・何か火花散ってないか？」「そんな事ないよ。白川先生は良い人だし、塔矢も森下門下の大先輩に喧嘩を売るなんてしないよ。社の取り越し苦労だよ」　成程、ヒカルの話にはちゃんと根拠があるのだ。だが、社は疑う。「白川先生、緒方先生に頭下げさせとったで」　ヒカルが湯船に入る。　のびのびと背を伸ばす。「ああ、極楽～」「爺臭いぜ」「あのね、白川先生は嘘を言わないんだ。嘘は負けを認める材料だからね。でも、師匠は時々嘘を付くよ。塔矢も嘘は言わない。解る？解らない？」　ヒカルが首を傾げて、社を見る。「はあ？何やそれ」「緒方先生は天の邪鬼。塔矢は絶対、嘘を言わなくてがすがす進む奴。白川先生は、嘘を上手に本当に変える人。どう？解る？」　社は唖然とする。　こいつ、何でもお見通しなんか？「・・・お前さん、案外、抜け目ないんやな」　社は胡散臭い目で、ヒカルを見つめる。「俺ね、人の事は結構解るの。まあ、あの三人は付き合いも長いしね。師匠は天の邪鬼だけど、優しいんだよ」　ヒカルが幸せそうに笑ったので、社も何も言えなかった。　だって、そうだろう？何もかも知っていて、黙っているのだから。「俺、師匠。緒方さんが好きだよ」「何でそんなに思い入れあるんや？」　それが不思議で仕方ない。「う～ん、理由かあ。手を繋げる事かな？後、暖かい事？」　う～んう～んと唸るヒカルを社は呆れて見る。「何やそれ？」　手を繋げるから？って、お前は師匠と手を繋いでいるんか？　大の男が？「ええ、年した大人がそれかい？お前さんは国際棋士なのに」「うん。理由らしい理由はそれかな？生きてるって良いよね」　ざばりとヒカルは湯船から出る。　社は突っ込みを入れようと口を開きかけたのだが、見事にタイミングを外してしまった。　ヒカルが風呂から出て行った後、社は溜息を吐く。「ほんま、旨い奴やわ」　さて、その頃の白川とアキラは・・・「あれ？これ何？」　茶托には大量のビール瓶が転がっている。その下で潰れているのはアキラだ。「え？塔矢？」　白川がしっと口に人差し指を当てる。「寝かせてあげましょう。明日が楽しみです」　ふふっと人の悪い笑顔だ。「ところで、白川先生は何本のんだの？」「７本です。ま、僕は大丈夫ですけどね」　さらりと言われた言葉に、ヒカルは呆れる。「で、こいつは？」「飲み比べですから、同じ本数ですよ」「ふうん・・・」　ヒカルはアキラの身体にタオルケットをかけるが、ごろりと転がっただけで、起きる気配がない。　後から帰って来た社が、目を向いている。「なんや、塔矢の野郎」「・・・まあ、見れば解るだろ？ふふふ・・・楽しみ～明日が～」　ヒカルがにやりと笑うと、白川もにこにこと笑った。「・・・痛い・・・」　そうだ、昨日は・・・白川先生と・・・。「おや？お目覚めですか？」　アキラの目の前にはにこやか魔神の顔がある。「おかげさまで・・・怠くて痛いです」「ふふ、そうですか。どうですか？思いっきり飲んだ感想は」　アキラは暫く考えていたが、緩慢に口を開いた。「僕、何本で潰れました？」「７本です」「そうですか・・・」　痛いらしく、アキラは片手を顔にあてる。「じゃあ、今度から６本までにしないと」　ぽそりと呟いた言葉に、白川の言葉が返る。「そうですね。７本は限界だったようですよ。良かったですね、限界が解って」　ぽんぽんとアキラの頭が叩かれる。それにアキラは顔をしかめる。「ほらほら、みんなはもう起きて、碁を打ってますよ。ほらほら起きて」「・・・痛い」　ああ、そうですか？　いとも簡単にそれを受け流す。「修行で直ります。二十歳になったら、僕がたたき込んで上げますよ」「・・・おねがいします・・・」　アキラの言葉に白川は大きく頷いた。「なあ、塔矢の奴・・・」「うん、二日酔いだね・・・ま、これで懲りる男じゃないから。白川先生は絡めてだよね。師匠と違うのはここだよ」　進藤・・・お前は凄い！　社は心の中で、絶賛拍手をヒカルに送るのだった。
いろは物語目次	勘弁してえな→だって、楽しいんだよ